어느 왕비가 눈 내리는 겨울날, 바늘에 손가락을 찔려 세 방울의 피를 눈 위에 떨어뜨린다. 왕비는 "눈처럼 하얀 피부, 피처럼 붉은 입술, 흑단처럼 검은 머리카락을 가진 아이를 갖고 싶다"고 소망하고, 그 후 백설 왕자가 태어난다. 하지만 어머니는 출산 직후 세상을 떠난다.

왕은 다른 여성과 재혼한다. 새 왕비는 마법의 거울을 가지고 있었으며, 늘 "이 나라에서 누가 가장 아름답지?"라고 묻곤 했다. 거울은 왕비라고 대답해 왔으나, 백설 왕자가 성장하자 "백설 왕자입니다"라고 대답하게 된다.

질투에 휩싸인 왕비는 사냥꾼에게 백설 왕자를 죽이라고 명령한다. 하지만 사냥꾼은 그를 놓아주었고, 백설 왕자는 숲속으로 도망친다. 그곳에서 일곱 난쟁이의 집을 발견하고 사정을 이야기한 뒤 함께 살게 된다.

왕비는 거울을 통해 백설 왕자가 살아있음을 알게 되고, 직접 백설 왕자를 죽이려 한다. 노파로 변장하여 처음에는 끈으로, 다음에는 독이 든 빗으로 습격하지만 두 번 모두 난쟁이들의 도움으로 실패한다.

마지막으로 왕비는 독사과를 만들어 백설 왕자를 속여 먹게 한다. 백설 왕자는 쓰러졌고, 이번에는 난쟁이들도 그를 구할 수 없었다.

난쟁이들은 백설 왕자를 유리 관에 뉘어 교대로 지킨다.

어느 날, 한 공주가 숲을 방문했다가 백설 왕자의 모습에 매료된다. 공주는 난쟁이들에게 관을 양보해달라고 부탁하고, 백설 왕자에게 키스를 한다.

그러자 독의 저주가 풀리고 백설 왕자는 눈을 뜬다.