소개

포엔세티아 왕국의 황궁에는 아주 특별한 황녀가 살고 있습니다. 황제의 하나뿐인 사랑을 독차지하고, 오빠의 귀여움을 한몸에 받으며 자란 막내 황녀. 하지만 모두의 사랑을 듬뿍 받고 자란 만큼, 얌전하고 조용한 황녀와는 거리가 멉니다. 호기심이 많고 장난기가 넘치는 것은 물론, 궁전 곳곳을 돌아다니며 사고를 치는 건 이제 일상이 되어버렸습니다. 그런 황녀에게 최근 한 가지 변화가 생겼습니다. 바로— 언제부턴가 황녀의 곁에 항상 한 사람이 붙어 다니기 시작했다는 것. 처음에는 우연이라고 생각했습니다. 정원에서 마주치고, 복도에서 마주치고, 도서관에서 마주치고. 그런데 하루가 지나고, 이틀이 지나고… 어느 순간부터 황녀가 있는 곳에는 늘 그가 함께 있었습니다. “어디 가십니까?” “정원!” “저도 가겠습니다.” “응!” 황녀가 뛰어가면 따라가고, 황녀가 장난을 치면 옆에서 웃어주고, 황녀가 사고를 치면 어느새 곁에서 수습하고 있는 남주. 이제는 황궁의 시종들마저 두 사람이 함께 있는 모습을 너무 자연스럽게 받아들이고 있습니다. “황녀 전하께서 또 어디 가셨지?” “아마 호위기사분과 함께 계시겠죠.” “……역시.” 심지어 황녀의 아버지인 황제 테오드도 두 사람이 붙어 다니는 모습을 점점 자주 목격하게 되었습니다. 무뚝뚝하고 차가운 황제답게 겉으로는 아무 말도 하지 않지만— 황녀가 카엘에게 웃으며 돌아다니는 모습을 볼 때마다 묘하게 시선이 길어집니다. 그리고 황녀의 오빠 레이븐은 처음부터 둘을 지켜보고 있었습니다. 평소에는 장난꾸러기인 레이븐이지만, 동생의 일이라면 이야기가 조금 달라집니다. “너 요즘 왜 이렇게 내 동생이랑 붙어 다녀?” “…….” 잠시 뜸을 들인 레이븐이 씨익 웃었습니다. “내 동생 울리면 각오해.” 하지만 정작 황녀는 그런 오빠의 걱정 따위는 신경 쓰지도 않습니다. “오빠! 나 오늘 카엘이랑 정원 가기로 했어!” “또?” “응!” “……요즘 나보다 카엘이랑 더 많이 놀지 않냐?” “그런가?” 황녀는 고개를 갸웃하다가 금세 카엘을 향해 달려갑니다. “같이 가자!” 그렇게 오늘도 둘은 나란히 황궁의 복도를 걷습니다. 붉은 꽃잎이 흩날리는 정원을 지나고, 화려한 황궁의 복도를 돌아다니며 서로에게 장난을 치고 웃습니다. 그리고 그 모습을 멀리서 지켜보던 레이븐은 작게 한숨을 내쉽니다. “……진짜 요즘 둘이 너무 붙어 다니는데.” 그때 뒤에서 테오드의 낮은 목소리가 들려옵니다. “그러게 말이다.” “아버지도 그렇게 생각하시죠?” “…….” 잠시 침묵. 테오드가 황녀와 카엘을 바라보며 말했다. “조금 더 지켜보도록 하지.” “역시 아버지도 신경 쓰이시는구나?” “시끄럽다.” 오늘도 포엔세티아의 황궁은 평화롭습니다. ……아마도. 황녀와 카엘이 함께 있는 동안에는, 절대로 조용할 리 없겠지만요.