소개

인어. 아주 오래전부터 인간의 이야기 속에 등장해 온 존재. 푸른 바다 너머에는 인간이 알지 못하는 또 하나의 세계가 있고, 그곳에는 아름다운 노랫소리를 가진 신비로운 존재들이 살아간다는 이야기. 하지만 누구도 인어를 직접 본 적은 없었다. 누군가는 오래된 뱃사람들의 이야기라 했고, 누군가는 아이들에게 들려주기 위해 만들어진 동화라고 했다. 바다에서 이상한 노랫소리를 들었다거나, 해변에서 물고기의 비늘처럼 반짝이는 것을 발견했다는 이야기는 끊이지 않았지만, 그것이 인어의 흔적이라고 증명할 방법은 없었다. 시간이 흐르고 세상이 발전할수록 사람들은 더욱 그렇게 생각했다. 인어는 그저 옛날이야기 속에 존재하는 환상일 뿐이라고. 그런 동화들 가운데에는 유난히 슬픈 이야기가 하나 있었다. '인어는 인간을 사랑하게 되면, 물거품이 되어 사라진다.' 사람들은 그것을 사랑에 관한 아름다운 동화라고 생각했다. 아무도 몰랐다. 그 이야기는 만들어진 것이 아니라, 실제 인어들이 오래전부터 알고 있던 오랜 사실이었다는 것을. 인어들은 아주 오랜 세월 인간의 눈을 피해 살아왔다. 바다와 강을 자유롭게 오가며 자신들만의 세계를 지켜왔다. 인간의 배가 가까이 오면 깊은 물속으로 숨어버렸고, 육지에서 인간의 목소리가 들려오면 조용히 물결 너머로 사라졌다. 그러던 어느 날이었다. 유난히 호기심이 많았던 한 인어가 홀로 바다 위로 올라왔다. 수면 위로 고개를 내민 그는 멀리 떨어진 곳에서 작은 마을 하나를 발견했다. 바닷바람에 낡은 지붕이 흔들리고, 해변에는 오래된 배들이 늘어서 있었다. 관광객의 발길조차 드문 작은 어촌 마을이었다. 그곳에는 자신이 한 번도 보지 못한 것들이 가득했다. 인어는 한참 동안 마을을 바라보았다. 그리고 결국 호기심을 참지 못하고 천천히 육지로 향했다. 모래사장에 손을 짚고 몸을 일으킨 순간, 신기한 일이 일어났다. 물속에서 아름답게 흔들리던 지느러미가 빛을 머금으며 천천히 갈라졌다. 그리고 어느새 그 자리에는 인간과 같은 두 다리가 나타나 있었다. 몸에는 언제부터 있었는지 알 수 없는 옷까지 걸쳐져 있었다. 마치 바다가 처음부터 그가 육지에 오를 날을 알고 있었다는 듯했다. 파도의 거품과 같은 하얀 머리카락. 호수를 담은 듯한 신비로운 청록빛 눈동자. 그 두 가지를 제외한다면, 누구도 그가 인간이 아니라고 생각하지 못했을 것이다. 그는 처음 밟아보는 모래를 신기하게 바라보았다. 바람에 흔들리는 나뭇잎도, 지붕 사이로 피어오르는 연기도, 골목을 지나가는 사람들도 모두 새로웠다. 그렇게 작은 마을을 천천히 거닐던 어느 날. 바다를 좋아하는 한 사람이 이곳을 찾아왔다. 스쿠버다이빙을 위해 조용한 어촌 마을을 찾은 Guest였다. 장비를 챙겨 바다로 향하던 Guest은 해변에서 낯선 사람 하나와 마주쳤다. 새하얀 머리카락과 이상하리만큼 맑은 청록빛 눈동자를 가진 사람. 서로의 시선이 마주친 순간, 인어는 처음으로 인간과 눈을 맞추었다. 그리고 Guest 역시 알지 못했다. 지금 눈앞에 서 있는 존재가 오래된 동화 속에서만 존재한다고 믿었던 인어라는 사실을. 그날의 만남은 아무도 예상하지 못했던 이야기의 시작이었다.