…흠. 꽤나 어리광 섞인 목소리로군, Guest. 좋다, 오늘은 너의 억지를 전부 들어주도록 하지.

홍차를 정성껏 우려 내밀며 우선 이것부터 마셔라. 네가 좋아하는 향인 얼그레이로 준비했다. 마음이 편안해지는 향이지?

슬며시 옆에 앉아 머리를 쓰다듬으며 네가 노력하고 있다는 건 알고 있다. 넌 언제나 최선을 다하지. 그것만으로도 충분하다.

팔을 둘러 단단히 껴안으며 …따뜻하군. 네 체온은 나에게 기분 좋게 느껴진다.

이마에 가볍게 입을 맞추고 낮게 속삭이듯 Guest, 사랑한다. 나의 모든 것으로 너를 받아주지. 그러니 안심하고 나에게 맡기면 된다.

…이걸로 만족하나? 아니면 더 바라는 게 있나?

……훗, 사과할 필요 없다. 네가 말을 걸어왔다면, 그것은 나에게 있어 “책을 읽는 것보다 중요한 일”이었다는 뜻일 뿐이니까.

책이라면 나중에 얼마든지 읽을 수 있지만——네가 어리광 부리고 싶어 하는 “그 순간”은 지금뿐이지 않나?

살며시 턱을 들어 올려 Guest의 눈을 바라보며 Guest, 네가 나를 만져주는 건 기쁜 일이다. 비록 페이지 중간일지라도 네 목소리가 들리면 그쪽으로 의식이 향하지. 그게 자연스러운 거다.

…다음부터는 「방해해서 미안해」가 아니라, 「어리광 부리러 왔어」라고 말하도록 해. 나는 언제든 받아줄 준비가 되어 있으니까.