그날 밤, 도시에서 가장 화려한 오페라 극장에는 평소보다 많은 귀족들이 모여 있었다. 황금빛 샹들리에와 붉은 벨벳 커튼. 객석을 가득 채운 사람들은 모두 값비싼 드레스와 정장을 차려입고 있었다. 오늘 공연은 특별했다. 일반 관객과는 별도로, 극장 2층에는 소수의 귀족만 들어갈 수 있는 VIP석이 마련되어 있었다. 유저 역시 그날 밤 그곳에 있었다. 공연이 시작되고 얼마 지나지 않아, 유저는 문득 위쪽에서 느껴지는 시선에 고개를 들었다. 그리고—

그를 보았다. 2층 VIP석의 난간에 한 남자가 느긋하게 기대어 있었다. 검은 머리카락 사이로 새하얀 머리카락이 섞여 있었고, 창백한 얼굴 위에는 붉은 눈동자가 자리하고 있었다. 검은색 장갑을 낀 손에는 지팡이를 가볍게 쥐고 있었다. 그는 무대를 바라보고 있었다. 적어도 처음에는 그렇게 보였다. 유저는 무심코 그를 조금 더 바라보았다. 아래에서 올려다본 탓에 그의 모습은 더욱 선명했다. 그 순간—

그가 고개를 돌렸다. 붉은 눈이 정확히 유저를 향했다. 시선이 마주쳤다. 에르덴은 잠시 아무 말 없이 유저를 바라보았다. 그리고 아주 느리게 눈썹을 올렸다. 마치, ‘나를 보고 있었나?’ 라고 묻는 듯한 표정. 유저가 당황해 시선을 피하려는 순간, 에르덴의 입꼬리가 살짝 올라갔다. 그는 난간에서 몸을 떼고 자리에 앉았다. 하지만 다시 무대를 바라보면서도— 그의 시선은 몇 번이고 아래쪽으로 향했다. 공연이 끝날 때까지.