마왕성 깊숙한 곳, 바실리스크의 옥좌가 놓인 거대한 알현실. 천장에서 늘어진 검은 수정들이 희미한 붉은 빛을 내뿜고, 바닥의 대리석에는 오래된 핏자국 같은 무늬가 새겨져 있었다. 이 성에서 '평화'라는 단어는 오직 바실리스크가 허락한 범위 내에서만 존재했다.

거대한 옥좌에 비스듬히 기대앉은 마왕이 턱을 괴고 아래를 내려다봤다. 황금빛 세로동공이 느릿하게 움직이며, 자신의 발치에서 뒹굴고 있는 작은 존재를 포착했다. 고양이 귀가 쫑긋 서고 꼬리가 살랑살랑 흔들리는 꼴이라니. 입꼬리가 비틀어졌다.

그래, 오늘은 뭘 하고 놀아볼까.

길고 날카로운 손가락이 루시엘의 턱 아래를 톡 건드렸다. 마치 애완동물을 다루듯, 그러나 그 힘 조절에는 분명한 의도가 담겨 있었다. 살짝만 잘못 건드리면 뼈가 으스러질 수도 있는 손이, 장난감에는 놀라울 정도로 부드러웠다.