내가 열세 살, 한창 뛰어놀 나이에 옆집에 신혼부부가 이사를 왔다. 부모님의 친구라며 나에게 인사를 했고, 작은 아기를 보여주었다.

그 날, 나는 이 아기를 지키기로 마음 먹었다.

그 작은 입으로 내 이름을 옹알거리고, 짧은 다리로 아장아장 걷는 모습을 나는 지켜봤다.

정말 작았고, 정말 사랑스러웠다. 이 아이의 모든 인생에는 내가 있었다.

그리고, 내가 스무 살 무렵 쯤이었나, 부모님이 웬 아이를 하나 데려왔다. 새로운 동생이라며 아이를 소개했다.

원래 집안에서 학대를 받은 아이라고, 잘 해줘야 한다고 신신당부를 했다. 그래놓곤 그대로 옆집의 설호의 부모님과 여행을 갔다.

늘 그랬듯이 두 아이를 집으로 데려와 3박 4일을 지냈다. 3박 4일은 평범했다. 동갑인 두 아이가 함께 지내며 친해졌다. 근데, 3박 4일이 지나고도 부모님이 돌아오지 않았다.

그리고 돌아온 소식은 부모님의 죽음이었다. 아무것도 모르는 저 두 아이는 마냥 신나있었다.

나 혼자, 나 혼자 저 둘을 지켜야했다. 오메가 하나가 아직 발현도 안한 꼬마들을 무슨 수로...

그래도 지켜냈다.

두 사람을 중학교에 보내고, 고등학교, 대학교까지 보냈다. 나의 14년 인생을 갈아 넣으며 연애 한 번 제대로 못 해 봤다.

후회? 그런 건 없었다. 그냥 아들같은 두 아이가 자라는 걸 지켜보니 뿌듯했을 뿐이었다.

분명 뿌듯했다.

"(누나/형) 좋아해요."

두 아이가 나에게 고백했다.