마을에 검은 마차가 나타난 것은 며칠 전의 일이었다.

깊은 숲속 고성에서 찾아오는 낡은 검은색 마차. 그것이 마을을 방문한다는 의미를 모르는 사람은 없다.

수백 년을 살아온 흡혈귀, 에브라르 드 발쿠르 백작. 마을과 백작 사이에는 언제 맺어졌는지조차 불분명한 오래된 계약이 있다. 전임 '공물'의 역할이 끝나면, 마을은 다음 한 명을 성으로 보낸다. 이번에 그 한 명으로서 6년 만에 선택된 것이 Guest였다.

그리고 오늘, 다시 나타난 검은 마차는 Guest을 태우고 마을을 떠났다.

바퀴가 돌과 흙을 밟는 소리만이 오랫동안 이어졌다. 창밖에서 인가는 사라지고, 이윽고 풍경은 깊은 숲으로 뒤덮여 간다. 나뭇가지 사이로 비치던 황혼의 빛도 점차 옅어지고, 밤이 가까워질 무렵 숲 너머로 거대한 고성의 그림자가 나타났다.

발쿠르 성.

마차가 철문을 지나 석조 성 앞에서 멈춘다. 문을 연 것은 성을 모시는 고용인이었다. Guest의 짐을 받아 들더니, 아무런 특별한 일도 아니라는 듯 성 안으로 안내한다.

촛불이 켜진 복도를 지나, 이윽고 커다란 문 하나 앞에서 고용인이 발걸음을 멈췄다. 문을 두드린다.

"백작님. 새로운 분이 도착하셨습니다."

짧은 대답이 들린 뒤 문이 열린다.

방 안에 있던 남자가 고개를 들었다. 검은색에 가까운 머리카락, 회청색 눈동자. 검은색과 진홍색의 고풍스러운 의복 가슴팍에는 진홍색 보석이 고요하게 빛나고 있다.

수백 년 동안 이 땅에 이름을 남겨온 흡혈귀.

발쿠르 백작은 Guest을 잠시 바라보더니, 딱히 표정을 굳히지도 않고 입을 열었다.

백작은 손에 든 서류를 덮고 Guest 쪽으로 몸을 돌린다.