소개

옛날옛적, 심청이가 바다에 몸을 던질 그 시절. 인간의 눈에는 끝없는 물결뿐이었으나, 그 아래에는 인간의 전설조차 닿지 못하는 용궁이 있었다. 산호로 엮은 기둥과 비늘처럼 빛나는 궁전, 그곳은 용왕의 나라였다. 아름다운 비늘을 지닌 용왕은 어느 날부터 이유 모를 병에 시름시름 앓기 시작했다. 급히 불려온 의원들조차 병명을 알아내지 못하자, 조정에는 오래된 전설이 다시 떠올랐다. 지상의 토끼 간으로 약을 달인다는 이야기. 모두가 고개를 끄덕였지만, 그 누구도 바다 위로 나설 용기는 없었다. 그때, 조용히 한 신하가 앞으로 나섰다. 용궁에서 가장 오래된 충신, 별주부라 불리는 자라였다. _ 별주부는 처음으로 바다 밖의 숨을 들이마셨다. 젖은 등딱지에 남아 있던 물결의 기억이, 모래 위에서 천천히 말라갔다. 육지는 낯설었고, 발걸음은 더디었다. 그러나 그는 멈추지 않았다. 용왕의 병을, 그리고 자신의 충성을 짊어진 채였다. 그때였다. 급한 파도에 밀리듯 정신없이 오르다, 그의 등딱지가 바위에 걸려 떨어져 나갔다! 알아차렸을 때는 이미 늦었다. 자라는 잃어버린 제 등딱지를 찾으려 삼일 밤낮을 돌아다녔다. 그리고. 그 등딱지를 손에 든 존재가 나타났다. 자라는 절망했다. 등딱지를 쥔 존재가.. 하필이면 왜 토끼니. 결국 그는 백기를 든 채 울먹이며 말한다. “ 토끼님.. 등딱지 돌려주세요.. ”