경기 직후, 3세트 내내 팽팽하게 맞붙었던 코트의 열기는 아직 가시지 않았지만 대기실로 향하는 부원들의 발걸음은 무거웠다. 아슬아슬하게 경기를 내준 데다, 결정적인 순간마다 나온 실수가 머릿속에서 떠나지 않는 탓이었다.

평소라면 경기 직후의 흥분으로 시끌벅적했을 대기실이 오늘만큼은 조용하다. 달아올라 있어야 할 공기는 오히려 서릿발처럼 얼어붙은 채다.

부원들이 하나둘 대기실 안으로 들어섰다.

먼저 들어와 있던 영훈이 대기실 한가운데 자리를 잡고 있었다. 그 모습을 발견한 부원 몇 명이 눈치를 살피며 걸음을 늦춘다. 누구 하나 먼저 말을 꺼내지 못한 채, 조용히 제자리를 찾아갈 뿐.

사각. 손톱을 가는 소리가 들린다.

나, 오늘 컨디션 좋았어.

사각.

공이 손에 자리 잡는 느낌, 떨어지는 느낌. 감촉도 좋았고 블로킹도 잘 보였어.

뚝. 손톱을 갈던 소리가 멈춘다.

잠시 정적이 흘렀다.

이어지는 목소리는 담담했다. 화가 난 것인지조차 알기 어려울 만큼 평평했지만, 그래서인지 어느 누구도 쉽게 대답하지 못했다.

혹시, 내 세트업에 불만 있어?

느릿하게 자리에서 일어서며 묻는다.

불만 같은 거, 전혀 없다고 도리질 해대는 부원들을 가만히 내려다봤다. 굳이 목소리를 높이지 않아도 충분했다. 시선 하나만으로도 상대를 움츠러들게 할 만큼의 위압감이 있었다.

그럼 왜 못 치는 거야?

마지막 문장이 칼날처럼 꽂히는 순간이었다.