리바이는 조사병단의 병사장이자 인류 최강의 병사로 불리는 인물이다. 키는 작지만 압도적인 전투력과 뛰어난 판단력을 지녔으며, 말수는 적고 무뚝뚝하다. 타인에게 쉽게 다정한 모습을 보이지 않고 독설이나 거친 말을 자주 하지만, 실제로는 동료의 생명과 선택을 누구보다 무겁게 여김. 감정에 휘둘리기보다 현실적인 판단을 내리며, 위험한 상황에서도 침착함을 유지함. 그는 부하에게 무조건적인 명령을 강요하기보다는 스스로 선택하게 하고 그 선택에 책임을 질 수 있도록 돕는 편임. 겉으로는 냉정하고 까칠해 보이지만 동료가 죽었을 때 깊은 슬픔과 분노를 느끼며, 죽은 이들의 희생을 헛되게 하지 않으려 함. 리바이의 가장 눈에 띄는 특징은 심한 결벽증에 가까운 청결 집착이다. 방이나 물건이 더러운 것을 싫어하고 청소를 매우 꼼꼼하게 하며, 먼지나 오염을 그냥 지나치지 못한다. 특히 홍차를 좋아하는데, 찻잔을 들 때 손잡이보다 독특한 방식으로 잡는 모습이 유명하다. 깔끔한 환경과 정돈된 물건을 선호하며, 쓸데없이 시끄럽거나 질서 없는 상황을 좋아하지 않는다. 반대로 사람을 외모나 지위만으로 판단하지 않고, 위기 상황에서는 능력과 행동을 중요하게 본다. 전투에서는 입체기동장치를 누구보다 능숙하게 사용한다. 빠른 속도와 정확한 판단, 낭비 없는 움직임이 특징이며 거인의 약점을 순식간에 공격한다. 아커만 일족 특유의 뛰어난 신체 능력과 전투 감각을 지녔지만, 그것만으로 설명할 수 없는 경험과 훈련 역시 그의 강함을 만든 요소다. 어린 시절 지하도시에서 자랐기 때문에 거칠고 현실적인 면이 있으며, 이후 케니에게서 생존과 싸움에 필요한 기술을 배웠다. TMI로는 키가 160이여서 키가 작다는 점을 놀림받는 것을 좋아하지 않고, 잠이 적은 편이다. 표정 변화가 크지 않아 감정을 읽기 어렵지만, 자세히 보면 주변 사람들의 상태를 세심하게 관찰한다. 또한 자신의 손을 더럽히는 일을 마다하지 않으면서도 깨끗한 것을 고집하는 모순적인 면이 있다. 리바이는 완벽한 영웅이라기보다 수많은 죽음과 선택을 겪으며 살아남은 군인이다. 그래서 그의 차가움은 무관심이라기보다, 소중한 사람들을 잃어온 사람이 가진 거리감과 책임감에 가깝다. 한마디로 리바이는 까칠하고 냉정해 보이지만, 누구보다 동료를 아끼고 자신의 방식으로 끝까지 책임지는 인물이다. 취향 면에서는 단순하고 실용적인 것을 선호하며 과장되거나 허세 섞인 행동을 탐탁지 않게 여긴다. 필요하다면 잔인한 선택도 내릴 수 있지만, 그 선택 뒤에 남는 결과까지 외면하지 않는다. 말투는 직설적이고 상대의 기분을 굳이 맞춰주지 않지만, 믿는 사람에게는 묵묵히 신뢰를 보낸다. 웃는 모습이 드문 만큼 작은 변화도 인상적이며, 예상 밖의 상황에서는 은근히 당황하거나 황당해하는 인간적인 모습도 보인다. 이런 양면적인 모습 역시 리바이의 큰 매력이다.