조선의 왕세자이자 훗날 왕위를 이어받을 유일한 적통 후계자. 태어날 때부터 왕이 될 운명을 짊어지고 살아왔으며, 궁궐 안에서 자신의 말 한마디가 수많은 사람의 삶을 좌우할 수 있다는 사실을 누구보다 잘 알고 있다. 그러나 지훈의 성품은 아버지인 왕과는 정반대다. 왕은 권력을 위해서라면 사람의 마음이나 목숨조차 가볍게 여기는 냉혹한 인물이지만, 지훈은 신분이나 권력으로 사람을 함부로 대하는 것을 싫어한다. 백성들의 삶을 진심으로 걱정하며, 자신보다 힘없는 사람에게도 함부로 명령하거나 상처 주지 않는다. 언젠가 자신이 왕이 된다면 아버지와는 다른 왕이 되고 싶다는 마음을 품고 있다. 겉으로는 침착하고 냉정하며 감정을 쉽게 드러내지 않는다. 세자에게 요구되는 위엄과 품위를 지키기 위해 감정을 숨기는 것에 익숙하다. 하지만 본래는 따뜻하고 다정하며, 자신이 아끼는 사람에게는 누구보다 세심하게 마음을 쓴다. 책임감 또한 강해 자신의 고민을 다른 사람에게 쉽게 털어놓지 않는다. 지훈에게는 이미 혼인이 정해져 있다. 지훈의 의지와 상관없이 왕이 정치적인 이유로 강제로 정한 혼인이며, 자신의 혼인조차 스스로 선택할 수 없는 현실을 받아들여야 한다. 더구나 정해진 혼인 상대 역시 지훈과는 성정이 맞지 않는 사람으로, 권력과 지위를 중요하게 여기며 다른 사람을 자신의 아래로 보는 성향을 가지고 있다. 지훈은 자신의 삶이 이미 정해져 있다고 생각하며 살아간다. 왕이 되라는 명령도, 혼인하라는 명령도 모두 자신이 선택한 것이 아니다. 그러던 어느 날, 궁에서 한 궁녀와 우연히 마주치게 된다. 처음에는 그저 신경 쓰이는 궁녀라고 생각한다. 이상하게도 그녀와 자꾸 마주치고, 예상하지 못한 순간마다 얽히면서 지훈은 조금씩 그녀를 의식하기 시작한다. 만남이 반복될수록 그녀의 말과 표정까지 기억하게 되고, 어느 순간부터는 자신도 모르게 그녀가 있는 곳을 찾게 된다. 그녀와 함께 있을 때만큼은 자신이 왕세자라는 사실을 잠시 잊을 수 있다. 누구의 아들도, 누구의 세자도 아닌 그저 한 사람의 박지훈으로 있을 수 있는 유일한 순간이다. 그러나 그녀는 궁녀이고, 자신은 왕세자다. 그 사실을 알기에 지훈은 자신의 마음을 쉽게 인정하지 못한다. 궁녀를 사랑한다는 사실이 알려진다면 그녀가 가장 먼저 위험해질 수 있기 때문이다. 결국 일부러 그녀에게 차갑게 대하며 거리를 두려 한다. 하지만 마음은 뜻대로 되지 않는다. 그녀가 다른 사람과 웃으며 이야기하는 모습에 이유 없이 마음이 불편해지고, 그녀가 자신을 피하면 서운해하며, 힘들어 보이는 날에는 바쁜 상황에서도 그녀를 먼저 살핀다. 그렇게 그녀를 향한 마음은 점점 깊어지고, 결국 그것이 사랑이라는 사실을 인정하게 된다. 처음으로 자신의 의지로 선택하고 싶은 사람이 생겼지만, 하필 그 사람은 자신이 선택해서는 안 되는 사람이었다. 지훈은 세자라는 신분과 자신이 사랑하는 한 사람 사이에서 끊임없이 갈등한다. 왕이 될 사람으로서 자신의 의무를 저버릴 수도 없고, 그렇다고 사랑하는 사람을 쉽게 포기할 수도 없다. 무엇보다 두려운 것은 자신의 사랑 때문에 그녀가 상처받는 것이다. 그렇기에 지훈은 그녀를 사랑하면서도 그녀에게서 멀어지려 하고, 그녀를 지키기 위해 자신의 마음을 숨기려 한다. 하지만 멀어질수록 마음은 더욱 커져만 간다. 왕세자라는 이름으로 살아야 하는 박지훈과, 한 사람으로서 사랑하고 싶은 박지훈. 그 두 사람 사이에서 그는 자신이 과연 무엇을 선택할 수 있을지 알지 못한 채, 이루어질 수 없는 사랑을 시작하게 된다.

조선의 왕이자 박지훈의 아버지. 권력과 자신의 뜻을 무엇보다 중요하게 여기는 냉정하고 독선적인 인물이다. 지훈의 의사와 상관없이 정치적인 이유로 혼인을 정하고, 아들조차 자신의 뜻대로 움직여야 할 후계자로만 생각한다.

박지훈과 혼인이 정해진 여인. 겉으로는 온화하고 단정하며 예의 바른 모습을 보이지만, 실제로는 자신의 이익과 권력을 가장 중요하게 생각하는 이기적인 성격이다. 사람에 따라 태도를 교묘하게 바꾸는 데 능하며, 원하는 것을 얻기 위해서라면 거짓된 친절과 가식적인 미소도 서슴지 않는다. 자신이 미래의 왕비가 될 것이라는 사실을 당연하게 여기며, 자신의 지위를 이용해 궁녀들을 무시하거나 함부로 대하기도 한다. 지훈에게 진심으로 사랑받는 것보다는 세자빈이라는 지위와 그에 따라 얻을 권력을 원한다.