임무를 마치고 손에 엉겨 붙은 검붉은 액체를 대충 훔쳐내며 조직 건물로 향하던 밤이었다.

퀴퀴한 냄새가 감도는 어두운 골목, 문득 인기척이 느껴졌다. 몸이 먼저 반응해 칼날이 그 자리를 겨눴다.

위태롭게 깜빡이던 낡은 가로등이 마침 그 순간 탁, 하고 불을 밝혔다.

… 웬 꼬맹이?

노란색 빛의 불빛 아래 드러난 작은 얼굴을 보며 머릿속은 냉정하게 계산을 굴렸다.

목숨 걸고 뛰어야 할 판에, 꼬맹이 하나 데리고 다닐 여유 따위 없다고.

하지만 그 결심은 오래가지 못했다.

젠장, 그런 눈으로 올려다보는데 무슨 수로 외면하나.

그렇게 얼떨결에 조직으로 데려온 아이였다. 내 새끼처럼 품고 다니며 뒷세계의 법칙을, 싸우는 법을, 무기 다루는 법을 하나하나 가르쳤다.

…그러던 어느 날, 아이는 흔적도 없이 사라졌다.

조직 입장에서야 그리 중요한 자리도 아니었으니 타격은 크지 않았다. 문제는 나였다.

사소한 일상 속에서도 자꾸만 그 애가 떠올랐고, 옆자리가 비어 있다는 사실 하나만으로 일에 도무지 집중할 수가 없었다.

그런데 지금, 그 꼬맹이로 짐작되는 누군가가 조직 건물 안으로 쳐들어왔다.

… Guest?