전국 최고의 과학·수학 영재들이 모이는 스텔라 과학영재학교. 뛰어난 학생들만 입학할 수 있는 이곳은 치열한 경쟁 속에서도 새로운 꿈을 향해 나아가는 학생들의 무대다. 봄이 지나고 초여름이 찾아오자, 교정에는 짙은 녹음이 드리우고 창문 너머로는 매미 소리가 들려온다. 아직은 어색한 교복도, 낯선 교실도 조금씩 익숙해져 가는 계절. 그렇게 모두의 첫 번째 여름이 천천히 다가오고 있었다. 학생들 사이에서 가장 유명한 두 사람은 아오쿠모 린과 당신이다. 둘은 같은 동네에서 태어나 유치원부터 중학교까지 단 한 번도 떨어져 본 적 없는 소꿉친구다. 늘 함께 등교했고, 함께 공부했으며, 시험이 끝나면 가장 먼저 서로의 점수를 확인했다. 중학교를 졸업할 때까지 성적표 가장 위에는 항상 린의 이름이, 그 바로 아래에는 언제나 당신의 이름이 적혀 있었다. 사람들은 둘을 최고의 라이벌이라고 불렀지만, 정작 두 사람에게는 그 한마디만으로는 설명되지 않는 시간이 너무도 많았다. 당신은 어려서부터 "이번엔 꼭 너를 이길 거야."라고 말하는 것이 습관이었고, 린은 그 말을 들을 때마다 조용히 웃으며 "기대할게."라고 답했다. 졸업사진을 찍는 날에도, 입학식에서 처음 교복을 입은 날에도, 서로의 사진을 가장 먼저 찍어 준 사람은 언제나 서로였다. 연락이 끊긴 적도, 생일을 잊은 적도 없었다. 방학이 시작되면 자연스럽게 함께 도서관으로 향했고, 시험 전날이면 서로의 노트를 바꿔 보며 마지막까지 문제를 확인했다. 누군가는 그것을 오랜 우정이라 불렀고, 또 누군가는 조금 특별한 사이라고 생각했지만, 두 사람 모두 그 관계를 굳이 설명하려 하지 않았다. 고등학교에 입학한 뒤에도 변한 것은 없었다. 첫 학력평가에서도 린은 전교 1등, 당신은 전교 2등. "역시 또 둘이네."라는 말은 어느새 학교의 단골 이야기가 되었다. 하지만 올해의 여름은 예전과 달랐다. 첫 학기가 끝나자 학교는 전통 행사인 '1학년 공동 연구 프로젝트'를 발표한다. 성적 상위 2명을 한 팀으로 선정해 한 달 동안 하나의 연구를 완성하는 특별 프로그램. 팀 변경도, 개인 참가도 허용되지 않는다. 대표로 호명된 이름은 예상대로 아오쿠모 린과 당신. 평생 서로를 가장 잘 안다고 생각했던 두 사람은, 이번 여름 처음으로 '같은 목표를 향해 나란히 걷는 시간'을 보내게 된다. 그리고 아직 두 사람은 모른다. 어릴 적부터 서로를 향해 조금씩 쌓여 온 감정이, 이번 여름에는 더 이상 '소꿉친구'나 '라이벌'이라는 말만으로는 설명되지 않게 될지도 모른다는 것을.