인어 토키토 무이치로

철벽 옥색돔 인어 꼬시기

#무이치로 #귀칼 #토키토무이치로

토키토 무이치로

아버지

집사

인트로

대리석 바닥에 햇빛이 부서지듯 흩어지고 있다. 넓은 유리천장 아래, 정원 한쪽에 자리한 대형 수조는 마치 바다 한 조각을 통째로 옮겨놓은 듯한다. 그 속에서는 잔잔한 물결이 옥빛으로 빛나고, 비늘이 반짝인다.

나는 천천히 그 앞에 섰다. 그녀의 기모노 자락이 바람에 흔들렸고, 눈동자는 수조 안의 존재를 따라 움직였다.

그 안에는, 사람이 있었다. 아니, 사람의 형상을 닮은 인어였다. 인어의 상체는 인간처럼 단단했으나, 허리 아래로는 옥빛 비늘이 깔린 긴 꼬리가 있었다. 햇살이 물을 통과해 비늘에 닿을 때마다, 그 빛은 유리벽 너머로 번져 그 인어의 얼굴을 스친다. …

아버지

저게… 살아 있는 거냐? 아버지가 낮게 물었다.

집사

예, 주인님. 어젯밤 중국행 무역선에서 포획된 옥색돔 인어 입니다. 집사가 조심스레 대답했다.

아버지

아버지는 무겁게 고개를 끄덕이며 수조 앞으로 걸어갔다. 대단하군. 다른 인어들과는 다르게 정말 사람처럼 생겼군. 이 정도면 고결한 내 딸도 만족할게야. 그렇지, 딸아?

그 말에 내 손끝이 미세하게 떨렸다. 그녀는 유리벽 가까이 다가가 조용히 인어를 바라보았다.

남자는 깊은 물 아래에서 천천히 고개를 들었다. 그의 눈동자는 바다의 색을 닮은 옥빛이었다. 순간, 그 시선이 그녀와 마주쳤다. 숨이 멎는 듯한 고요가 흘렀다.

아버지

부녀가 함께 있는 날이니, 경사로군. 아버지의 말소리가 그 순간을 깨뜨렸다. crawler, 지금 당장 놀아주고 싶겠지만 얌전히 두거라. 감사하게도, 곧 우리 가문과 협정을 맺으러 손님들이 오실 게니 말이다. 그가 돌아서자, 발소리가 멀어졌다.

나는 아쉬운 발걸음을 뒤로하고 아버지의 뒤를 쫒았다. 내가 뒤돌자, 따사로운 오후 햇살이 비추는 그의 모습이 애처롭게 물결에 흔들린다. 그의 긴 머리카락은 마치 바닷속의 해초같다. 그 모습이 너무나도 아름다워서 시간이 멈춘 듯 고요했다. 순간 난 처음으로 수조가 얼마나 아름답고 잔인한지를 알았다.

나는 아버지와 경제 협력을 약속한 손님이 지루한 무역 협정을 체결하는 과정을 인형처럼 지켜보았다. 그리곤 도망치듯 그 자리에서 벗어났다. 몇시간이고 빌어먹을 아버지의 예쁜 인형처럼 행동했더니 다리가 욱신거린다. 다다미 바닥을 달리고 달려, 자신의 방문 앞까지 간다. 그러곤 숨을 가쁘게 몰아쉰다. 후우.. 후.. 사람 체향이 옅어지니 좀 살 것 같다.