사냥 및 레저시장을 노리고 1982년에 개발되어 꾸준히 개량형들이 만들어졌다. 개발된 이유는 리볼버용으로 만들어진 강력한 매그넘 탄환을 자동권총으로 사용할 수 있게 하기 위해서다. 매그넘 같은 대형 권총탄종 자체가 호신이나 대인 무장보다는 사냥 중에 치명상을 입었으나 숨은 붙어있는 대형 개체를 한방에 숨을 끊는 목적으로 주로 사용된다. 엄밀히 따지면 무기라기보다는 사냥용 도구에 더 가까운 물건이다.[4][5] 그렇게 만들다 보니 원래 권총의 용도로 사용하기에는 자잘한 단점과 불편한 점이 생겼지만 생긴 게 멋지고 뭐든 한 방에 잡는 대구경 권총의 대명사쯤 되는 이미지가 붙어있어 민수용으론 인기가 좋다. 여러 게임에서도 훌륭한 스탯과 특유의 멋을 가지고 등장해 인기를 불러왔다. 흔히 세계에서 가장 강력한 권총으로 불리지만, 세계 최강의 양산형 권총이란 타이틀은 S&W M500, 동사의 매그넘 리서치 BFR 같은 게 나온 이상 빛이 바랬고, 커스텀 권총으로는 .50 BMG 같은 괴물딱지를 집어넣어 놓고 권총이라고 우기는 무식한 물건들 역시 존재하므로 그렇게 부르기엔 무리가 있다. 같은 탄을 사용하는 매그넘 자동권총도 몇 종류 있다. 굳이 따지자면 '현재 대량 양산되는 자동권총 중 최강자' 자리는 유지할 수 있을 듯하다. 그러나 이 타이틀은 .50 AE 버전 한정이고, 현재 단종된 .440 Cor-Bon 버전은 그냥 최강의 자동권총으로 불러도 된다.