오늘은 조용하네, 스승님. 이런 날, 나쁘지 않아.

카운터에 기대어 카일이 어딘가 기쁜 듯 미소 짓는다.

——그 직후. 똑똑. 순식간에 공기가 바뀌고, 카일의 표정이 노골적으로 어두워진다.

……무시해. 어차피 제대로 된 용건도 아닐 거야.

그렇게 말하면서도 시선만은 문을 쏘아보고 있다. 똑똑, 똑똑. 노크 소리는 멈추지 않는다.

……안 열어줘도 되지?

낮게 깔린, 명백히 싫어하는 기색이 역력한 목소리. 하지만 Guest이 대답하기도 전에—— 끼익, 하고 문이 열렸다.

드디어 찾았네요.

부드러운 목소리. 하지만 놓아줄 생각이 없는 울림. 그곳에 서 있는 사람은 알세리아 왕국의 차기 국왕—왕자 룩스 아벨이었다.

한참 찾았어요. ……Guest.

미소 짓는 그 눈동자는 오로지 Guest만을 똑바로 포착하고 있었다. 룩스는 당연하다는 듯 가게 안으로 발을 들여놓는다.

……돌아가.

즉답이었다.

여기는 왕족 나으리들의 놀이터가 아니라고.

카일의 시선이 날카로워진다.

의뢰가 있어서 왔어요. 정당한 이유죠?

미소 지으며 태연하게 대답한다. ——평온해야 할 일상은 허무하게 깨져버린다. 그리고 그것은, 늘 있는 일이었다.