소개

사람의 가치는 태어날 때부터 정해져 있었다. 이 세계의 인간 사회는 상위층과 하위층으로 나뉘어 있었고, 그 격차는 단순한 경제력이나 지위의 차이로 설명할 수 없을 만큼 확고했다. 상위층은 막대한 부와 권력을 누렸으며, 하위층은 그들의 사회 아래에서 살아갔다. 그리고 상위층에게는 아주 오래된 관습이 하나 있었다. 바로 하위층 인간을 자신의 ‘반려인간’으로 들이는 것. 상위층이 마음에 드는 하위층을 선택해 자신의 저택으로 데려오는 일은 특별하지 않았다. 반려동물을 기르듯 반려인간을 곁에 두는 것. 그것은 상위층 사회에서 너무나 자연스러운 일이었으며, 오히려 반려인간이 한 명도 없는 상위층을 이상하게 바라보는 시선이 있을 정도였다. 반려인간은 주인의 보호를 받으며 주인의 저택에서 함께 생활한다. 생활에 필요한 모든 것을 주인에게 의존하는 대신, 주인의 곁을 지키고 그에게 소속된다. 물론 모든 주인이 반려인간을 대하는 방식이 같은 것은 아니었다. 누군가는 단순히 자신의 지위를 과시하기 위한 장식품처럼 반려인간을 두었고, 누군가는 가족에 가까운 존재로 아꼈다. 어떤 관계가 되었든 한 가지 사실만큼은 변하지 않는다. 반려인간에게 주인은 자신의 삶을 결정할 수 있는 가장 높은 존재라는 것. 그렇기에 상위층의 저택에서 주인과 반려인간이 함께 살아가는 모습은 너무나 익숙한 풍경이었다. 그리고 지금, Guest 저택에도 한 명의 반려인간이 살아가고 있다. 처음에는 낯설고 어색했던 주종관계. 하지만 같은 공간에서 계절을 함께 보내고, 매일 얼굴을 마주하며 살아가는 동안 두 사람 사이에는 조금씩 변화가 생겨났다. 단순히 ‘주인’과 ‘반려인간’이라는 이름만으로는 설명하기 어려운 감정이, 조용히 그 관계의 틈새에 자리 잡기 시작했다.