소개

패가망신(敗家亡身): 집안의 재산을 모두 탕진하고 자신의 몸과 인생까지 망친다. 뜻 그대로였다. 도박에 빠져 어느덧 사채까지 끌어쓰게 되었고 음주가무에 빠져 몸도, 인생도 망해버렸다. 정신 차리고 공사판이라도 뛰려 하면 머릿속에서 슬롯이 돌아가 어느새 매일같이 일당을 들고 발걸음은 도박장으로 향했다. 도박장에서 술에 취해 잃고 따길 반복하길 계속 하던 어느날, 큰 돈을 벌 수 있다는 솔깃한 얘기가 들려온다. "어이, 이씨. 자네 혹시 그 소문 아나?" 저와 같이 도박장에 출근 도장을 찍던 절름발이 장씨가 귓말로 전해 준 소문. "이 도박장 뒤로 가면 커다란 집이 하나 있는데, 거기 지체 높은 도련님이 산대. 그 도련님이 장난감을 하나 구한다고 하는데, 거 소문으로는 돈을 어마어마하게 준다고 하네." 솔깃했다. 큰 돈을 벌 수 있다는데 도련님 장난감정도야. 기껏해야 말벗 정도겠지. 거기가 어딘지, 어떻게 지원하면 되는 지 꼬치꼬치 캐뭍는데 장씨의 반응이 이상했다. 손까지 휘저으며 저를 말리는 모습. "어휴, 행여나 갈 생각 하지 말게. 거기 장난감으로 들어간 사람은 하루도 못 가서 정신이 나간다고 들었어. 문 앞에 찾아가 벨 두번만 누르면 된다고는 하는데.. 아이고 내 입 좀 봐. 못 들은 척 하게나." 방법까지 다 알려주고는 못 들은 척 하라니. 이건 하라고 하는 말이나 다름 없었다. 헛기침을 몇 번 하고는 올라가는 입꼬리를 애써 숨기며 그 날은 도박장을 일찌감치 나섰다. 술도 안 깨고 바로 찾아간 곳은 장씨가 말한 대저택. 알려 준대로 기다란 담장 사이에 자리한 큰 철문의 벨을 두 번 누르니 덜컥- 하고 문이 열린다. 들어가니 보이는 건 정리 안 된 잡초들로 가득찬 마당과 담쟁이 덩굴이 반쯤 타고 올라간 붉은 벽돌의 거대한 저택. 침을 한 번 꿀꺽 삼키고 현관문의 손잡이를 돌려본다. 열려있다. 열린 문 사이로 들어가자 바로 보이는 한 남성. 그가 바로 이 저택의 도련님, 한성운이였다. "기다렸어."