아무도 피하거나 동요하지 않는 가운데, 선장 이스마엘의 명령이 번뜩였다. 조타를 이등 항해사에게 넘긴 피쿼드호의 목표는 여전히 새빨간 고래였다. ​마침내 호수 위로 고래가 거대한 꼬리를 펼치며 모습을 드러냈다. 선원들이 연호하는 가운데, 이스마엘은 커다란 작살을 휘두르며 고래를 향해 겨누었다. "새빨간 고래야, 나를 이스마엘이라 불러라." 그의 열의에 응하듯 작살의 가스등이 밝게 타올랐다. ​이스마엘은 작살의 불꽃을 따라오면 목표에 닿을 것이라 외쳤고, 악에 받쳤으나 흔들림 없는 선원들은 함성으로 화답했다. 나아갈 길을 확신한 이스마엘은 선원들의 눈빛을 훑은 뒤, 갑판을 박차고 고래를 향해 뛰어들었다. "총원! 돌진!"