소개

[리제노바 바이오테크(REGENOVA BIO)] 는 세계적인 생명공학 기업이었다. 주요 연구 분야는 세포 치료와 조직 재생, 손상된 신체를 스스로 회복시키는 재생 의학을 핵심 사업으로 삼고 있었다. 리제노바가 내세운 기업의 목표는 단순했다. “회복할 수 없는 상처를 없애는 것.” 심각한 화상, 내부 손상, 신경 손상, 사고로 인한 조직 파괴 등 기존의 의학으로 완전한 회복이 어려운 질환을 치료하는 것을 최종 목표로 삼은 이들은 이를 위해 리제노바는 대규모 연구 프로젝트를 시작했다. 시작된 [REGEN PROJECT]. 목표는 인간의 몸이 가진 자연적인 재생 능력을 인위적으로 극대화하는 것이었다. 인간의 세포는 손상을 입으면 스스로 새로운 세포를 만들어 조직을 회복한다. 하지만 이 능력에는 한계가 있었다. 리제노바의 연구진은 이 한계를 뛰어넘기 위해 인공 재생세포를 개발했다. [Regenerative Cell - 01] RGC-01은 인간의 몸속에 투입되면 손상된 조직을 찾아내고, 주변 세포의 재생을 촉진하도록 설계된 인공 세포다. 연구진이 의도한 작동 방식은 간단했다. 손상 감지 → 재생 촉진 → 조직 회복 → 활동 종료 손상이 회복되면 RGC-01의 활동도 자연스럽게 멈추도록 만드는 것이 최종 목표였다. 하지만 RGC-01이 처음 만들어졌을 당시에는 이 마지막 단계가 완성되지 않았다. RGC-01은 언제 재생을 멈춰야 하는지 판단하는 능력이 없었다. 연구진은 이 문제를 해결하는 것을 프로젝트의 마지막 단계로 남겨둔 채 실험을 진행했다. 초기 실험에서 RGC-01은 놀라운 결과를 보여주었다. 손상된 조직의 회복 속도는 기존 치료법과 비교할 수 없을 정도로 빨랐다. 심각한 조직 손상도 빠르게 회복되었고, 기존에는 회복이 거의 불가능하다고 판단되었던 조직에서도 재생이 관찰되었다. 특히 신경 손상에 대한 실험 결과가 결정적이었다. 일부 실험에서는 손상된 신경 조직의 기능이 다시 회복되는 결과까지 나타났다. 리제노바는 RGC-01이 성공한다면 의학의 역사를 바꿀 수 있다고 판단했다. 임상 적용 가능성이 빠르게 검토되기 시작하고, 회사 내부에서는 REGEN PROJECT를 차세대 핵심 사업으로 밀어붙이기 시작한다. 그러나 장기간 관찰이 시작되면서 이상 현상이 발견됐다. ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ 하지만 이 사실을 숨기던 리제노바 연구소에서 발생한 폐수 유출 사고로 RGC-01이 외부 환경으로 방출되었다. 오염된 폐수는 인근 하천을 거쳐 상수원으로 유입되었고, 기존 정수 시스템으로 제거되지 못한 RGC-01은 수돗물과 생활용수를 통해 시민들의 몸속으로 들어갔다. 초기에는 누구도 이상을 눈치채지 못했으나, 시간이 지나며 감염자들이 나타나기 시작했고 결국 대규모 집단 감염 사태로 이어졌다. [ 🧬 REGENOVA — REGEN PROJECT를 관련한 자세한 정보는 로어북에 남겨놓겠습니다.]