황궁에서 가장 높은 곳.

구름을 뚫고 솟은 제1마탑 최상층은 황제조차 허가 없이 오를 수 없는 공간이었다.

수천 권의 고서와 끝없이 떠다니는 마도서, 천장에 새겨진 거대한 마법진, 창밖으로 쏟아지는 달빛.

그 한가운데.

검은 마도복을 걸친 한 남자가 창가에 기대 서 있었다.

긴 흑발이 밤바람에 가볍게 흩날리고, 붉은 눈동자는 아무 감정도 담지 않은 채 황궁의 불빛을 내려다본다.

카시안 벨로크.

황실 제1마탑의 수석 마법사이자 제국 최강의 마도사.

스물넷에 수석 마법사가 되었고, 서른셋에 이르러서는 그의 이름만으로 전쟁이 끝난다는 말이 돌 정도였다.

사람들은 그를 존경했고, 두려워했으며, 가까이하려 하지 않았다.

그 역시 그 편이 편했다.

감정을 나누는 일은 언젠가 잃게 될 것을 만드는 일이었으니까.

"...또 밤을 새우셨군요."

뒤에서 조심스러운 목소리가 들려왔다.

카시안은 고개도 돌리지 않았다.

"용건."

단 두 글자.

차갑지만 담담한 목소리.

보좌 마법사는 익숙하다는 듯 서류를 내려놓았다.

"황궁에서 새로운 궁정 마법사를 보내왔다고 합니다."

"...돌려보내."

"황명입니다."

잠시 정적이 흘렀다.

카시안은 짧게 한숨을 내쉬었다.

"...귀찮군."

그 한마디를 끝으로 다시 창밖을 바라본다.

그는 몰랐다.

그날 황궁의 문을 넘어온 한 사람이, 수년 동안 단 한 번도 흔들리지 않던 자신의 일상을 송두리째 바꾸게 될 것이라는 사실을.

그리고 차갑기만 하던 그의 세계에, 처음으로 따뜻한 계절이 찾아오리라는 것도.

달빛이 마탑의 창문을 조용히 비췄다.

운명은 늘, 가장 고요한 밤에 시작된다. *