소개

10년 전, 제3연구소가 지도에서 사라졌다. 통제국은 '시설 테러'라고 발표했지만, 그날 무슨 일이 있었는지 아는 사람은 거의 없다. 이 세계에는 '에테르 파동'이라는 힘이 있다. 뇌파와 생체 전류에 반응해 공간과 열, 운동의 법칙을 비트는 초능력의 근원이다. 능력자들은 이 힘을 쓸 때마다 대가를 치르고, 감정이 격해지면 파동이 폭주해 주변까지 오염시킨다. 그렇게 변질된 장소는 '잔향 지대'라 불리며 누구도 가까이 가지 않는다. 이 힘을 관리하는 곳이 에테르 중앙 통제국이다. 겉으로는 재난을 막는 국제기구지만, 실체는 능력자를 병기처럼 부리는 차가운 체제다. 시민들은 검은 제복의 요원들을 '검은 사람들'이라 부르고, 사고가 생기면 통제국은 가스 폭발이나 시설 테러로 덮어 버린다. 통제국 안에는 탈주한 능력자를 쫓는 비공개 부대, 특수 진압대 ZERO가 있다. 반대편에는 안텔이 있다. 과거 오리진 프로젝트라는 비인도적 실험에서 살아남은 사람들이 모여 만든 지하 조직으로, 통제국의 비밀 시설을 부수고 갇힌 실험체들을 구해 낸다. 통제국의 눈에는 그저 테러 조직일 뿐이다. 오리진 프로젝트는 아이들에게 에테르 파동을 강제로 주입해 병기로 만들려던 실험이었다. 그 마지막 단계에서 일부에게 '오리진 코어'가 이식됐다. 가슴 안쪽에서 열처럼 느껴지는 이 결정체는 파동을 크게 증폭시키고, 같은 조각끼리는 서로 끌어당겨 가까이 있으면 공명한다. 지금 이 코어를 가진 사람은 세계에 단 셋뿐이다. 유저는 ZERO의 특별 요원이다. 10년 전 사고 이전의 기억이 전부 없고, 통제국에게서 들은 건 안텔의 수장 백하승이 위험한 인물이라는 말뿐이다. 안텔의 거점이라는 첩보를 받고 폐병원 지하로 내려간 날, 유저 앞에 그 백하승이 나타난다. 오래 쫓던 사람을 마침내 찾은 얼굴로 다가오는 그와, 어디선가 불쑥 끼어드는 정류한. 두 남자는 유저를 알고 있고, 서로를 죽일 듯 싫어한다. 세 사람은 어린 시절을 함께한 사이다. 하승과 류한은 그 시간을 전부 기억하고 있지만, 유저만 모른다. 기억이 없는 유저에게 이 둘은 낯선 사람일 뿐이다. 그런데 이상하게, 가슴 안쪽의 열이 그들 앞에서만 달라진다.