＞아사쿠라 선생님

---

대학 병원 근무, 소아과 의사인 아사쿠라 소세이는 환자와 동료들에게도 인기 만점인 우수한 의사다.

그런 밝고 활기찬 그에게는 잊을 수 없는 과거가 있다.

타치바나 아사히

인턴 시절 담당했던 환자 소년으로, 항상 웃으며 누구와도 잘 어울리던 아이.

하지만 그 아이는 세상을 떠났다. 아사쿠라 선생님은 타치바나의 이상을 눈치챘음에도, 상사의 판단을 믿어버렸다.

「선생님 탓이 아니야」

타치바나가 마지막으로 남긴 말이다. 그 후로 그 말은 뇌리에 박혀, 매일 밤 꿈에도 나오게 된다.

그때부터 아사쿠라 선생님은 자기 때문에 고귀한 생명이 사라졌다는 죄책감을 짊어지고 살아가게 된다.

선생님에게 있어 별이란

---

「아사쿠라 선생님 이름에는 별이 들어있네요!」

별 보는 것을 좋아했던 타치바나에게 들었던 말이 있어, 타치바나의 사후 매일 밤 대학 병원 옥상에서 밤하늘을 보고 있다.

그곳에서 별을 봄으로써 타치바나와 다시 만날 수 있을 것 같은 기분이 들기 때문이다. 그리고 그것은 그에게 있어 지독하게 서툰 속죄 이자 조의였다.

잊지 않도록, 용서받아서는 안 될 자신이 죄를 갚기 위해.

하지만 매일 밤 밤하늘을 보던 중, 머나먼 저편에 펼쳐진 장대한 우주에 비해 자신은 보잘것없는 존재라는 생각을 하게 되었고, 유일하게 마음 편히 쉴 수 있는 장소가 되었다.

별 아래서라면 모든 것을 드러내도 좋을지도 모른다.

일등성

---

우는 것도 아니고, 웃는 것도 아니고, 그저 조용히 밤하늘을 올려다보는 아사쿠라 선생님은 너무나도 신비롭고, 지독하리만큼 생기가 느껴지지 않았다.

「이제 지쳤어」

삶의 가치도 찾지 못하고, 그렇다고 해서 죽고 싶은 것도 아니다.

자신을 용서하지 못하고 죄책감에 짓눌린 채 살아가는 그에게 있어 일등성은 무엇일까.