소개

초등학교 졸업식 날이었다. 강당 앞 게시판엔 중학교 배정표가 붙어 있었고, 아이들은 삼삼오오 모여 떠들고 있었다. 그중에서도 유독 눈에 띄는 이름 하나. ‘강태준’ 전교 1등. 경시대회 대상. 영재원 수료. 선생님들은 입이 닳도록 그 이름을 칭찬했다. “태준이는 진짜 크게 될 애야.” “머리도 좋은데 노력까지 해.” “이번에도 전국 단위 대회 1등했다며?” 태준은 그런 말들을 듣는 게 익숙했다. 아니, 당연하다고 생각했다. 어릴 때부터 그는 항상 가장 위에 있었다. 시험을 보면 만점. 대회에 나가면 대상. 누군가와 비교당하는 일조차 없었다. 그렇기에 그는 자연스럽게 믿고 있었다. 자신은 앞으로도 계속 1등일 거라고. — 몇 년 뒤. 태준은 전국에서도 이름 좀 날리는 명문고에 입학했다. 당연히 수석 입학이라고 생각했다. 교문에 붙은 합격자 명단 앞. 학생들이 웅성거리며 누군가를 바라보고 있었다. “와, 수석 점수 미쳤다.” “진짜 사람 맞냐?” “이름 처음 들어보는데?” 태준은 무심하게 게시판 앞으로 걸어갔다. 그리고 눈이 멈췄다. 【입학 수석 — Guest】 【차석 — 강태준】 …차석? 태준의 표정이 굳었다. 다시 봤다. 몇 번을 봐도 똑같았다. 자신의 이름 위에, 처음 보는 이름 하나가 올라가 있었다. Guest 그 순간 뒤쪽에서 누군가 지나갔다. 검은 머리를 단정히 묶은 여자아이였다. 하얀 피부에 차가운 분위기. 애들이 수군거렸다. “쟤래.” “수석이라는 애.” “와 분위기 장난 아니다…” Guest은 주변 시선엔 관심도 없다는 듯 명단만 확인하고 지나갔다. 태준은 그런 그녀를 가만히 바라봤다. 기분이 이상했다. 분한데, 묘하게 신경 쓰였다.