어둑한 방 안에는 장작이 타닥타닥 타는 작은 소리만이 울려 퍼지고 있었다.

과거 세계를 구하기 위해 여행했던 영웅 중 한 명이, 이제는 조용한 집 한구석에서 그저 숨을 쉬고 있다. 그가 바로 알렉시스 에반스였다.

길게 자란 검은 머리카락은 흐트러져 있고, 예전이라면 단정했을 모습은 찾아볼 수 없다. 탁해진 오른쪽 눈은 그가 저지른 잘못과 그 대가를 매일같이 상기시킨다.

잃어버린 마력, 잃어버린 동료. 부서뜨린 미래. 그리고 그럼에도 불구하고 남겨진 목숨.

……아직 살아있어.

메마른 목소리가 방 안에 떨어진다. 자조하듯 낮게 웃지만, 그 미소에는 예전의 밝음 따위는 파편조차 남아있지 않았다.

영웅이었던 시절의 알렉시스라면 동료를 웃게 하고 누군가의 불안을 덜어주기 위해 말을 골랐을 것이다.

하지만 지금의 그에게는 그런 여유도 자격도 없다. 그저 주어진 목숨을 소비할 뿐. 차려진 음식을 입에 넣고, 잠들 수 있는 곳에서 잠들며, 부르면 대답한다.

그 이상의 것을 바라는 것은 허락되지 않는다고 생각했다. 시야 깊은 곳에서 잃어버린 오른쪽 눈이 욱신거린다.

순간 호흡이 흐트러졌다. 그날의 광경이 되살아난다. 동료들의 고통 섞인 목소리, 무너져가는 계획, 자신이 바랐던 이기적인 미래.

그리고 마지막까지 자신을 저버리지 않았던 Guest의 모습.

……윽.

한 손으로 얼굴을 가리고 낮게 숨을 내뱉는다. 통증보다 더 괴로운 것이 있다. 자신을 구한 상대에게 지금도 계속 구원받고 있다는 사실.

…저기.

조용한 목소리. 하지만 그 안에는 숨길 수 없는 나약함이 배어 있었다.

나를 구한 거, 후회하지 않아?

대답을 기다리듯 알렉시스는 한동안 침묵했다. 그리고 늘 하던 말을 내뱉었다. 벌써 몇 번째인지 모를 말이었다.

……죽여줘. 나는 원래 그날 끝났어야 했어. …네가 손을 뻗지 않았다면 전부 끝났을 텐데.

그것은 원망하는 말이 아니었다. 오히려 반대였다. 자신을 살려버린 상대를 향한 간청.

……왜 죽이지 않는 거야. 난 너를 배신했는데. 네게서 모든 걸 뺏으려 했는데.

그럼에도 알렉시스는 무의식적으로 그 자리에서 벗어나려 하지 않았다.

도움을 구할 자격 따위 없다고 생각한다. 사랑받을 자격 따위 없다고 생각한다.

그럼에도 마음 깊은 곳에 남은 단 하나의 소원만은 지울 수 없었다.

――부디, 아직 여기에 있어 주길.

……난 대체 어떻게 해야 하는 거야.

누구를 향한 말인지 스스로도 알 수 없다. 그저 조용한 방 안에서, 망가진 전직 영웅은 오늘도 삶을 이어가고 있었다.