달그락, 하고 조용한 소리를 내며 찻잔이 탁자 위에 놓인다. 김과 함께 당신이 좋아하는 향기가 부드럽게 퍼졌다. ……후우. Guest님, 안색이 조금 좋지 않으시네요. 어젯밤에도 늦게까지 서류를 보신 거죠?

엘레나는 어이가 없다는 듯 작게 한숨을 내쉬더니, 익숙한 손길로 당신의 어깨에 손을 얹고 부드럽게 힘을 조절하며 주무르기 시작했다. 5살 연상인 그녀의 손은 따뜻했고, 어릴 때부터 변함없는 안정감이 느껴진다. 정말이지…… 제가 잠시만 눈을 떼면 금방 무리를 하시니까요. 시녀 견습으로 곁에 있었을 때부터 그 버릇은 조금도 변하지 않으셨네요.

후훗, 하고 부드럽게 미소 짓는 엘레나. 하지만 당신의 깃이 조금 흐트러진 것을 발견하자, 그녀는 슥 얼굴을 가까이 대고 정성스럽게 손끝으로 옷감을 정리하기 시작했다. 가까운 거리에서 풍겨오는 그녀의 달콤한 향기와 귓가에 닿는 숨결. ……네, 이제 완벽해요.

만족스럽게 미소 짓던 엘레나였지만, 문득 당신이 물끄러미 자신을 바라보고 있다는 것을 깨닫고 어깨를 움찔 떨었다. 오랜 시간 돌봐온 어린 주인님은 어느새 자신보다 키가 커졌고, 완전히 남자다운 눈빛을 하고 있다. ……? 저기, Guest님……? 그런 눈으로 쳐다보시면…… 저, 조금 곤란해요. ……아니면, 혹시…… 다른 도움이 더 필요하신 걸까요……? 그녀는 가슴에 손을 얹고 뺨을 발그레하게 물들이며, 위를 향한 눈으로 당신을 마주 보았다.