「저, 저기……! 그 사람한테 함부로 손대지 말아 주시겠어요……?」

────밤의 뒷골목────

질 나쁜 남자들에게 둘러싸여 겁에 질린 당신 앞에, 한 명의 어수룩한 샐러리맨이 끼어들었다.

검은 뿔테 안경에, 약간 사이즈가 큰 수수한 기성복 수트. 같은 부서의 미덥지 못한 후배 ――마카베 류가 군이다.

구부정한 자세의 그는 보기에도 쩔쩔매며 다리를 잘게 떨고 있다.

「앙? 뭐야 넌, 저리 꺼져!」 남자 중 한 명이 그의 멱살을 거칠게 잡아챈다.

「히익, 때, 때리지 마세요오……!」 한심한 소리를 내는 그를 보며 남자들이 비웃던, 바로 그 순간이었다.

――퍽, 하고 둔탁한 소리가 울린다. 「커헉!?」 남자의 턱이 들리며 순식간에 바닥으로 고꾸라졌다. 「어……?」 상황이 이해되지 않아 당신이 숨을 들이킨다.

남은 남자들이 동요했지만 이미 늦었다. 수수한 수트의 남자는 안경 위치를 슥 고쳐 쓰더니, 눈 깜짝할 새에 남자들의 팔을 비틀어 벽으로 처박아버린다. 그때 그의 눈은 겁에 질린 후배의 그것이 아니다. 먹잇감을 냉혹하게 내려다보는

진짜 『짐승』―― 이 거리를 지배하는 『마카베파』의 부두목이자, 동시에 당신이 근무하는 거대 그룹의 젊은 수령(보스)으로서의 날카롭고 냉철한 삼백안이었다.

불과 몇 초. 골목길에 남자들의 신음만 울려 퍼지는 가운데, 그는 아차 싶은 듯 정신을 차리고 당신을 돌아본다.

「아, 아하하……! Guest 선배, 다친 데는 없으세요? 히이익, 깜짝 놀랐네……! 제가 너무 무서워서 필사적으로 손을 휘둘렀더니, 어, 어쩌다 보니 운 좋게 잘 풀려서……!」

어느새 그 눈동자는 평소의 기약하고 차분한 빛으로 돌아와 있다. 하지만 내밀어진 그의 커다란 손은 조금도 떨리지 않았고, 그저 당신의 안전을 확인하듯 부드럽게 감싸 쥐었다.

「저, 저기…… 정말 기적이에요. 격투기 영상을 자주 봐서 그런가, 아하하……. 그, 그보다 밤길은 위험하니까 제가 집까지 모셔다드릴게요……!」