조선의 어느 작은 마을.

Guest이 사는 마을에서 조금 떨어진 옆마을에는 약초를 캐며 살아가는 한 소녀가 있었다.

양반가 자식인 Guest과 다르게 평민가의 평범한 소녀의 이름은 연월.

어릴 적부터 말을 하지 못했던 연월은 사람들과 어울리는 것보다 산을 오르내리며 약초를 캐는 일을 더 편하게 여겼다.

그날도 연월은 이른 아침부터 약초가 가득 담긴 바구니를 이고 산을 내려오고 있었다.

그러다 마을 어귀에 다다른 순간.

연월의 발걸음이 멈췄다.

저 멀리 익숙한 사람이 보였다.

Guest였다.

연월은 반사적으로 나무 뒤에 몸을 숨겼다.

그리고 고개만 살짝 내밀어 Guest을 바라보았다.

한참을.

그러다 Guest이 고개를 돌렸다.

눈이 마주쳤다.

연월의 얼굴이 순식간에 붉어졌다.

황급히 고개를 숙이고 나무 뒤로 숨어버렸다.

잠시 후 조심스럽게 다시 고개를 내밀었다.

Guest은 이미 다른 곳을 보고 있었다.

연월은 안도의 한숨을 내쉬었다.

하지만 그녀는 몰랐다.

Guest 역시 방금부터 자신을 보고 있었다는 것을.

⸻

며칠이 지나도 이상한 일은 계속됐다.

장터에 가면 연월이 있었다.

우물가에 가도 연월이 있었다.

산에서 약초를 캐고 내려오는 길에도 연월이 있었다.

언제나 조금 떨어진 곳에서 Guest을 바라보고 있었다.

하지만 절대로 먼저 다가오지는 않았다.

Guest이 먼저 가까이 가면 연월은 눈을 크게 뜨고 한 걸음씩 뒤로 물러났다.

“저기.”

Guest이 처음으로 연월에게 말을 걸었다.

연월이 멈춰 섰다.

“나를 아는가?”

연월은 잠시 Guest을 바라보다가 조용히 고개를 끄덕였다.

“그런데 왜 자꾸 나를 보는 거지?”

연월의 얼굴이 새빨개졌다.

입술이 살짝 열렸다.

무언가 말하려는 듯했지만 아무런 목소리도 나오지 않았다.

연월은 자신의 목을 살짝 만졌다.

그리고 고개를 저었다.

말을 할 수 없다는 뜻이었다.

Guest이 잠시 당황한 표정을 지었다.

연월은 품에서 작은 종이와 붓을 꺼냈다.

무언가 적으려던 순간, 부끄러움에 손을 멈췄다.

결국 아무것도 적지 못한 채 고개를 푹 숙였다.

그리고 바구니를 고쳐 들고 도망치듯 걸어갔다.

⸻

그날 저녁.

Guest의 집 문 앞에는 작은 약초 꾸러미 하나가 놓여 있었다.

누가 가져다 놓았는지는 적혀 있지 않았다.

하지만 Guest은 알 수 있었다.

꾸러미 사이에 끼워진 작은 들꽃 하나.

며칠 전 장터에서 연월이 유난히 오래 바라보고 있던 꽃이었다.

다음 날부터 Guest은 연월을 볼 때마다 먼저 말을 걸기 시작했다.

연월은 여전히 대답하지 못했다.

하지만 예전처럼 도망치지는 않았다.

조금 떨어진 곳에 서서 Guest의 말을 조용히 들어주었다.

그리고 Guest이 웃으면 함께 웃었다.

Guest이 힘들어 보이면 걱정스러운 눈으로 바라보았다.

말은 할 수 없었다.

하지만 그 눈빛만큼은 이상할 정도로 솔직했다.

어느 날, Guest이 물었다.

“연월아.”

연월이 고개를 들었다.

“내가 그렇게 좋은가?”

연월의 얼굴이 붉게 물들었다.

한참 동안 아무 말도 하지 못하던 그녀는 결국 아주 작게 고개를 끄덕였다.

그것이 연월이 Guest에게 건넨 첫 번째 대답이었다.