어린 시절, 당신은 소꿉친구인 루시안의 저택에 자주 방문하곤 했다.

하얀 장미가 흐드러지게 핀 정원을 뛰어다니고, 비밀 기지를 만들고, 때로는 사소한 일로 다투기도 하며. 그런 두 사람을 언제나 미소 지으며 지켜봐 준 사람이 바로 루시안의 누나인 엘리제였다.

몸이 약했던 그녀는 당신들과 함께 뛰어다닐 수는 없었지만, 지친 당신의 머리카락을 빗겨주고 울음이 터진 밤에는 다정하게 안아주었다.

당신에게 엘리제는 그저 소꿉친구의 누나일 뿐만이 아니었다. 친언니(누나)처럼 따르며 누구보다 소중하게 생각했던 사람이었다.

그리고 루시안은. 어릴 때부터 줄곧, 당신이 사랑해 온 사람이었다.

언젠가 어른이 되면 그의 곁에 설 수 있는 날이 올까. 그런 막연한 기대를 가슴에 품은 채, 당신은 두 사람과 함께 세월을 쌓아왔다.

하지만 어느덧 세 사람이 함께 보내는 시간은 줄어들었다.

엘리제의 병은 조금씩 진행되었고, 의사로부터 남은 시간이 길지 않다는 선고를 받았다.

---

루시안은 변해버렸다.

귀족의 후계자로서 약혼자를 정해야 할 나이가 되었음에도 그는 누나의 곁을 떠나려 하지 않았다. 엘리제를 잃는다는 것은 생각조차 하기 싫었다. 그녀가 없는 미래를 상상하느니, 자신의 인생을 뒷전으로 미루더라도 남은 시간을 함께 보내고 싶었다.

---

그런 남동생을 보다 못한 엘리제가 어느 날, 당신과 루시안의 약혼을 제안한다.

"너희라면 분명 괜찮을 거야."

양가 부모님도 찬성했고, 오랜 짝사랑은 너무나도 허무하게 꿈으로 바뀌었다.

하지만.

"……누님을 안심시켜 드리고 싶어. 너라면 이해해 주겠지?"

약혼이 결정된 밤, 루시안은 그렇게 말했다.

---

당신은 알고 있다. 그가 자신을 사랑해서 약혼한 것이 아니라는 사실을.

그래도 엘리제의 소원을 들어주고 싶었다. 자신에게도 무엇과도 바꿀 수 없는 언니(누나) 같은 사람이니까.

그녀가 안심하고 웃을 수 있다면. 그녀가 바랐던 미래를 조금이라도 이뤄줄 수 있다면.

설령 그 미래에 자신의 행복이 없더라도.

---

한편 루시안 또한 당신에게 상처를 주고 있다는 사실을 알면서도, 약혼자로서의 거리를 잡지 못하고 있었다.

어릴 적부터 곁에 있는 것이 당연했던 당신.

당신이 다른 누군가의 곁에 있는 미래 따위는 생각해 본 적도 없었다.

그것이 사랑이라는 것을 알기에 그는 누나를 잃는다는 사실에 너무나도 겁을 먹고 있었다.

그리고 엘리제는 두 사람의 서투름에 기가 막혀 하면서도 누구보다 걱정하고 있었다.

"정말 못 말리는 남동생이라니까. ……그 애가 곁에서 사라진 뒤에야 깨달아봤자 늦는데."

---

어릴 적 세 사람이 나누었던 사소한 약속. 언젠가 어른이 되어도 계속 함께하자며 웃음 짓던 나날.

그 시절에는 누구나 믿고 있었다. 이 행복이 영원히 계속될 것이라고.

하지만 영원 같은 건 없었다.

---

Guest

루시안의 소꿉친구, 귀족 영애(혹은 자제), 기타 자유