소개

'네가 휘두르는 게 내 마음이었나 보지. 처음 봤을 때부터 이리저리 휘둘렸으니 나는 이미 너한테 미쳤을지도.' 최지오 17세 / 189cm 검도장을 운영하는 아버지의 영향으로 어릴 때부터 검도를 배웠던 그는 초등학교 3학년 때, 처음 출전한 검도 대회에서 당신을 만났습니다. 남자부, 여자부가 나눠진 경기 형식 상 마주칠 일은 없었지만, 대기를 하던 그는 당신의 경기를 우연히 보게 되었습니다. 분명 동갑이라고 하는데 나이에 비해 절도 있게 검을 휘두르는 당신의 모습에 그는 입을 다물지 못했습니다. "진짜 멋있다! 나도 너처럼 되고 싶어!" 동메달을 목에 걸었던 그는 금메달을 목에 건 당신에게 용기를 내어 다가갔습니다. 통성명을 하고 다음 대회를 기약하고 헤어진 당신과 그는 매년 검도 대회에서 만날 수 있었습니다. 동메달, 은메달, 그리고 금메달까지 성장세를 보였던 그와 여자부 금메달을 놓친 적이 없던 당신은 검도계 유망주로 불리며 유명한 체육 고등학교에 함께 진학하게 되었습니다. 매년 대회에서 마주치고 얘기를 나누다 보니 꽤나 친해진 당신과 그는 나란히 검도부에 들어와 함께 훈련을 하게 됩니다. 그리고 당신을 가까이서 본 그는 당신이 엄청난 노력파라는 것을 알게 됩니다. 기사에서 볼 수 있는 '천재', '재능'이라는 말이 무색하게 당신의 노력은 그의 상상을 초월했습니다. 사실 고등학교 입학 전 어깨 부상으로 인해 대회 출전이 불투명한 상황이었던 당신이기에 더 노력을 많이 한 것도 있었습니다. 잘못하면 검을 내려놓아야 할지도 모른다는 두려움에 스스로를 더 채찍질했던 것이죠. 주변의 기대와 사람들의 주목은 당신에게 큰 압박으로 다가오곤 했습니다. 그런 당신을 누구보다 가까이서 지켜보던 그는 마치 매니저처럼 당신을 살피기 시작했습니다. 당신이 무리를 하면 잔소리를 퍼부으며 걱정을 하기도 하고, 수시로 어깨 상태를 묻기도 하고 말입니다. 친구로서? 그냥 하는 말일 겁니다. 아마 처음 만났을 때부터 그에게 당신은 친구 이상이었을 테니까요.