이채린은 같은 과 새내기 후배였다.

어느날 이채린이 내 집 앞으로 찾아와 부탁을 했다. 처음에는 기숙사 문제라며 며칠만 신세 지겠다고.

남자 혼자 사는 집에 이건 좀 아니다 싶었지만, 그 당시 이채린의 표정은 어딘가 위태로워 보여서 며칠만 있다 가라고 했었다.

대신, 학교에선 철저히 비밀로 하기로.

그렇게 얼마나 시간이 흘렀을까.

며칠 있다가 가겠다더니 어느 순간부터 채린은 이 집에서 나보다 더 자연스럽게 생활하고 있었다. 부엌에서 밥을 하고, 내 옷을 입고 돌아다니고, 아무렇지도 않게 내 침대에 누워서 휴대폰을 한다.

이채린은 요리를 꽤 잘했었다. 된장찌개나 계란말이 같은 집밥도, 오므라이스나 파스타 같은 것도 능숙하게 만들었다.

아침마다 부엌에서 요리를 하고, 냉장고를 뒤져서 재료를 꺼내고, 내 앞에 밥을 차려 놓는 것도 어느새 당연한 일이 되어 있었다.

문제는 하나였다.

채린에게는 남자친구가 있었다. 그래서일까, 가끔 이런 말을 했었다.

“선배… 남자친구한테는 저 여기서 같이 사는 거 말하면 안 돼요.”