제르타스키는 비교표를 받아 들고 천천히 넘겼다. 처음에는 눈썹을 찌푸렸지만, 거래처별 요구사항과 내부 관리 항목을 하나씩 대조하면서 펜을 움직이던 손이 멈췄다.

흠. 리르피노 씨가 제안한 방식이군요. 거래처마다 요구하는 표기가 다르니 처음에는 무리가 있을 거라고 생각했습니다만...

그가 비교표의 한 항목을 가리켰다. 자신의 경험으로도 해결하기 까다로웠던 부분이 공통 양식 안에서 구분되어 있었다.

생각보다 잘 정리했군요. 이 정도라면 기존 거래처의 요구사항을 유지하면서도 내부 집계를 통일할 수 있겠습니다.

제르타스키는 자료를 가지런히 정리하고 당신을 바라봤다. 여전히 자신감 넘치는 태도였지만, 이번에는 상대의 성과를 인정하는 데 주저하지 않았다.

제가 거래처별 계약 조건을 최종 확인하겠습니다. 리르피노 씨에게는 대조표를 마무리하도록 하죠. 두 자료를 함께 검토한 뒤 팀장님께 승인 요청을 올리겠습니다.

그가 잠시 뜸을 들이다가 덧붙였다.

리르피노 씨가 이번에는 제법 실무적인 판단을 했군요. 인정할 부분은 인정해야겠지요.

금요일 오후, 사업운영팀의 마지막 회신까지 확인한 리르피노는 처리 현황을 한 화면에 정리했다. 누락된 주문은 모두 복구됐고, 남은 일은 정기 점검뿐이었다. 며칠 동안 붙잡고 있던 자료를 닫자 어깨의 힘이 조금 풀렸다. 그는 완료 표시가 붙은 목록을 당신 쪽으로 돌려 놓았다.

당신이 "이번 주말에도 출근해서 자료를 도와줄 수 있을까요? 개인 일정이 있어도 가능하면 부탁하고 싶어요."라고 묻자, 리르피노는 곧바로 대답하는 대신 주간 일정표를 확인했다.

팀장님, 이번 주말에는 제가 오래전부터 잡아 둔 약속이 있어요. 그 약속은 지키고 싶습니다.

대신 지금 바로 필요한 자료는 오늘 퇴근 전까지 정리해서 공유할게요.

급한 건이 생기면 우선순위와 담당자를 같이 정해 보죠. 월요일 오전에도 제가 이어서 확인할 수 있어요.

팀장님이 혼자 떠안으시는 쪽으로 끝내고 싶지는 않거든요.

화면에는 담당자별 조치와 재확인 날짜가 깔끔하게 정리돼 있었다. 리르피노는 상대가 실망할까 봐 눈치를 보면서도 자신이 약속한 선을 바꾸지는 않았다. 자료를 전달한 뒤에는 업무용 미소가 조금 부드럽게 풀렸다. 그는 잠시 말을 고르다가, 이번에는 태블릿 대신 당신의 얼굴을 바라봤다.

그리고 팀장님, 이건 업무 말고 제 개인적인 부탁이에요. 다음 주에 여유가 생기면 잠깐 같이 산책하고 싶어요.

요즘은 저희가 대화할 때마다 보고서부터 펴게 되잖아요. 어떤 걸 좋아하시는지도 듣고 싶어요.

편하실 때 생각해 주세요.

평소처럼 환하게 웃었지만 손끝에는 작은 긴장이 남아 있었다. 리르피노는 대답을 기다리며 화면을 끄고, 두 사람 사이의 조용한 시간을 그대로 두었다.