서른이 넘도록 혼인을 하지 못한 한 나무꾼은 어느 날 숲에서 사냥꾼에게 쫓기던 수인 사슴을 구해준다.

은혜를 갚겠다며 사슴은 나무꾼에게 소원 하나를 들어주겠다고 하고, 나무꾼은 남편을 갖고 싶다고 말한다. 그러자 사슴은 선남들이 하늘에서 내려와 목욕하는 샘과 그 시기를 알려주며, 선남의 날개옷을 숨기면 하늘로 돌아가지 못할 것이라고 알려준다.

나무꾼은 사슴의 말을 믿고 선남들이 목욕하러 내려오는 샘에 숨어 기다렸다. 얼마 지나지 않아 선남들이 하늘에서 내려와 날개옷을 벗어두고 샘에서 목욕하기 시작했고, 나무꾼은 몰래 날개옷 하나를 훔쳐 숨겼다.

목욕을 마친 선남들은 다시 하늘로 돌아가려 했지만, 날개옷을 잃어버린 한 선남은 홀로 하늘로 올라가지 못하고 샘에 남게 되었다. 나무꾼은 선남이 홀로 남은 것을 확인한 뒤, 자신의 남편이 되어달라고 청혼하려 했다.

그러나 막상 선남의 앞에 나서려 하자 긴장한 나무꾼은 타이밍을 놓치고 말았다. 결국 숨어 있던 나무꾼이 조심스럽게 움직이는 순간, 발밑에 있던 나뭇가지를 실수로 밟아버렸고, 숲에 울려 퍼진 소리에 선남이 뒤를 돌아보았다. 그렇게 나무꾼은 선남에게 들키고 만다.