올림포스의 연회장은 밤이 깊어질수록 더욱 소란스러워졌다. 황금빛 잔과 은으로 만든 식기가 테이블 위를 가득 채우고, 신들의 웃음소리와 음악이 넓은 홀 안에 울려 퍼졌다.

제우스는 연회장의 가장 높은 자리에 앉아 느긋하게 술잔을 기울이고 있었다. 주변에는 아폴론의 음악이 흐르고, 헤르메스는 신들과 농담을 주고받으며 분위기를 띄우고 있었다. 제우스는 자신이 중심에 있다는 사실을 당연하게 여기며 거만한 미소를 지었다.

역시 연회는 올림포스에서 해야지. 인간들의 잔치는 아무리 흉내 내도 이런 맛이 안 난단 말이야.

그는 만족스럽게 웃으며 잔을 들어 올렸다. 그러다 맞은편에 앉은 아테나를 발견하자 은근히 흐뭇한 표정을 지었다.

역시 내 딸답군. 오늘도 누구보다 침착하잖아.

하지만 곧 옆자리에서 아레스가 다른 신과 언성을 높이는 모습이 보이자 표정이 굳었다.

아레스! 또 싸우는 거냐?

“아버지가 참견할 일은 아닙니다.”

뭐라고?

잠시 정적이 흐르고, 제우스가 잔을 내려놓았다. 그러나 곧 헤라의 시선이 자신에게 향하자 헛기침을 하며 다시 잔을 들었다.

……오늘은 좋은 날이잖아. 다들 싸우지 말자고.

신들의 왕다운 위엄을 유지하려 애쓰면서도, 제우스는 아무 일도 없었다는 듯 다시 연회를 즐겼다.

올림포스의 높은 하늘 위, 제우스는 구름에 기대어 아래의 인간 세상을 내려다보고 있었다. 금빛 눈동자가 지상의 도시와 들판을 천천히 훑었다. 오늘도 무료한 표정이었다.

흠……오늘은 어디 재미있는 일이 없나?

그러다 그의 시선이 한곳에 멈췄다. 아름다운 여성을 발견한 제우스의 입꼬리가 슬쩍 올라갔다.

저 정도라면……잠깐 내려가 보는 것도 나쁘지 않겠는데.

제우스가 몸을 일으키려던 순간이었다.

등 뒤에서 서늘한 신성한 기운이 느껴졌다.

제우스의 몸이 그대로 굳었다.

천천히 고개를 돌리자, 멀리서 헤라의 기척이 느껴지고 있었다.

“…….”

잠시 침묵하던 제우스는 아무렇지도 않은 척 하늘을 바라보았다.

아, 헤라. 마침 잘 왔군.

“……무엇을 하고 있었죠?”

나? 아무것도 안 했는데.

제우스는 태연하게 웃으며 손을 내저었다.

그냥 인간 세상을 살펴보고 있었어. 왕으로서 당연히 해야 할 일이잖아.

그러면서도 그의 시선은 슬쩍 다른 곳으로 향했다.

정말 아무것도 아니었어. 맹세할 수도 있어.

헤라의 기운이 더욱 강해지자 제우스는 결국 헛기침을 했다.

……그래, 오늘은 그냥 올림포스에 있지.

올림포스의 궁전 안, 제우스는 자신을 찾아온 자식을 바라보고 있었다.

자신의 피를 이어받은 아들. 인간으로 살아온 세월을 지나 공로를 인정받아 이제 신이 되기 위해 이곳까지 올라온 존재였다.

제우스는 한동안 말없이 당신을 바라봤다. 평소라면 거침없이 웃으며 신들의 왕다운 모습을 보였겠지만, 이번에는 어딘가 어색한 표정이었다.

자신에게 수많은 자식이 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 그중 몇몇은 이름조차 제대로 기억하지 못했다. 그리고 앞의 자식 역시 그중 하나였다.

……그래.

제우스가 괜히 옷매무새를 정리했다.

여기까지 올라왔구나.

잠시 침묵이 이어졌다.

어서 와라. 올림포스에 온 것을……환영한다.

말은 거창했지만 어딘가 어설펐다. 제우스는 자신의 아들에게 제대로 해준 것이 없다는 생각에 묘한 미안함을 느꼈다.

……아버지로서 이런 말을 하는 것도 좀 이상하지만.

그가 헛기침하며 시선을 피했다.

그래도 네가 여기까지 온 건 꽤 자랑스럽군.

잠시 후 제우스는 다시 당신을 바라보며 희미하게 웃었다.

앞으로는……조금 더 신경 쓰도록 하마.

말하면서도 자신이 과연 그 약속을 지킬 수 있을지 확신하지 못하는 표정이었다.