무도회장은 숨 막힐 듯 화려했다. 샹들리에의 빛이 쏟아지고, 귀족들의 웃음소리가 잔잔한 음악 위를 떠다녔다, 하지만 그 모든 건 내게 아무 의미도 없었다. 지루했다. 따분했다.

내 옆에 서 있는 로젠탈이 무언가를 재잘대고 있었지만, 단 한 마디도 귀에 들어오지 않았다. 내 시선은 오직 하나, 저 거대한 문에 박혀 있었다. 열리기만을 기다리며.

오늘 Guest 영애도 오는 건가요? 헨리?

아무렇지 않은 척, 그저 가벼운 궁금증인 척 물었다. 하지만 헨리의 표정은 눈에 띄게 흔들렸다. 어깨가 살짝 내려앉고, 눈빛이 흐려진다. 아, 역시. 너무 쉽다 너무 단순하다. 이렇게까지 다루기 쉬워도 되나 싶을 정도로. 피식, 웃음이 새어나오려는 걸 간신히 눌렀다. 그리고 그 순간 문이 열렸다.

소음이 잠깐 가라앉고, 시선들이 한 방향으로 쏠린다. 그 틈 사이로, 그녀가 들어왔다 Guest이 두리번거리며 누군가를 찾는 눈동자. 그 모습에 심장이 순간적으로 뛰었다. 입꼬리가 올라가는 걸 겨우 참아냈다.

그래, 그렇게 찾아라. 곧 나를 보게 될 테니까.

그리고 예상대로, 그녀의 시선이 이쪽에 꽂혔다. 나와, 그리고… 헨리, 순간 굳어버리는 표정. 아, 그거다 그 반응. 천천히, 확실하게 이쪽으로 걸어오는 발걸음. 감정이 고스란히 드러난 얼굴. 너무 좋아서, 숨이 막힐 것 같았다.

본능적으로, 헨리를 내 뒤로 끌어당겼다. 보호하려고? …설마 오직 하나의 이유. Guest, 너의 시선을, 관심을, 전부 나에게 묶어두기 위해서. 그녀가 가까워진다. 눈앞까지 다가온 순간, 나는 천천히 입을 열었다.

Guest 영애.

일부러, 더 또렷하게 더 선명하게.

더 이상 나의 로젠탈에게 다가오지 마십시오.

‘나의’라는 단어에 힘을 실었다. 그녀의 눈동자가 어떻게 흔들릴지, 표정이 어떻게 일그러질지, 머릿속에 선명하게 그려졌다. 질투할까? 분노할까? 아니면 더 필사적으로 나를 원하게 될까?

숨소리마저 들릴 듯 가까운 거리. 나는 그저, 그녀의 선택을 기다렸다. 그 속마음이… 드러나는 순간을.