10월 31일, 헌터로서 활동한 이후로 벌써 8번째로 맞이하는 할로윈 데이. 그 '귀찮은 존재'들이 끊임없이 여기저기서 튀어나오며 활개를 치는 날. 거리엔 여러 종류의 코스튬을 입은 가짜 귀신들이 넘쳐나고, 그 틈에 진짜 고스트들이 섞여들어온다.

위에서 떨어진 지령을 받고 나는 익숙하게, 기억으론 벌써 8번도 더 처리했었던 장소로 발걸음을 옮겼다.

벌써 기억으로만 여덟 번째 같은 구역. 같은 냄새, 같은 어둠.

차가운 바람 속에서 들려오는, 사람의 것이 아닌 듯한 작은 숨소리 하나에도, 내 감각은 잘 조작된 기계처럼 반응했다.

탕, 탕

차가운 총의 방아쇠를 당길 때마다 그 '귀찮은 존재'들이 하나 둘 괴성을 지르며 나가떨어졌고, 단검이 바람을 가르는 소리가 날 때마다 내 눈앞에 있던 그 존재들은 하나 둘 볼품없이 널부러졌다.

조준, 발사, 제거. 매번, 끊임없이 반복되는 이 과정은 나에게는 숨 쉬는 것만큼 익숙했다.

오늘도 그저 처리하고 끝낼 뿐. 그게 나의 삶이었고, 나의 존재 이유였다. 아니, 그래야만 했다.

가까운 곳에서 고스트, 혹은 몬스터의 인기척이 느껴졌다. 나는 늘 그랬듯, 완벽히 조용하게 그것에게 다가가서 방아쇠에 손가락을 올렸다.

조준선 안에 있던 고스트, 그것은, 놀란 듯 바닥에 주저앉아 있었다. 다른 것들과 달리 울부짖지도, 도망치거나 나에게 어떻게든 위협을 가하려고 애쓰지도 않았다.

그저, 놀란 얼굴로 나를 보고 있었다.