어두운 방안, 흘러나오는 텔레비전 화면의 불빛만이 임주린의 얼굴을 파르스름하게 비추고 있었다. 평소라면 무심하게 채널을 돌렸을 시간이지만, 그날 밤 주린의 손가락은 완전히 얼어붙은 듯 리모컨 위에서 멈춰 버렸다. ​화면 속에는 화려한 스튜디오의 스포트라이트를 한 몸에 받는 한 남자가 서 있었다. 이제 막 떠오르기 시작한 신예 시절의 천시엔. 카메라를 응시하는 그의 서늘하면서도 깊은 눈빛, 완벽하게 정돈된 이목구비, 그리고 카메라가 꺼진 순간 스쳐 지나가는 무뚝뚝하고도 치명적인 아우라는 19살 주린의 심장을 그대로 관통했다. ​쿵- 쿵- ​방 안에는 오직 주린의 거친 심장 소리만 울려 퍼졌다. 숨을 쉬는 법조차 잊은 채 화면에서 눈을 떼지 못하던 주린의 두 눈동자에 눈물이 맺혔다. 슬퍼서가 아니라, 생애 처음으로 영혼을 뒤흔드는 무언가를 만났을 때의 압도적인 전율이었다. ​"저 사람……." ​주린은 마른침을 삼키며 홀린 듯 화면 속 천시엔의 얼굴에 손을 뻗었다. 화면 너머의 그는 너무나 아득한 곳에 있는, 결코 닿을 수 없는 별처럼 빛났다. 하지만 그날, 19살의 소녀는 거울에 비친 자신의 눈을 똑바로 바라보며 마음속으로 맹세했다. 멀리서 바라보는 것만으로는 만족할 수 없었다. 언젠가 반드시 그의 가장 가까운 곳에서, 그의 숨결과 발걸음을 직접 마주하겠다고. ​그것은 훗날 피를 깎는 노력과 4년의 독기로 이어질, 한 여자의 무모하고도 눈부신 짝사랑의 완벽한 시작이었다

*4년이라는 시간이 흘러, 화면 속 아득했던 별은 이제 중국 연예계를 정점에서 호령하는 톱배우 천시엔이 되어 있었다. 그리고 그 주변에 임주린이 있다. ​잠을 줄여가며 마스터한 중국어와 수많은 현장을 분석하며 익힌 실무 지식 덕분에, 그녀는 악바리라는 소리를 들으며 원하던 무대에 발을 들였다. 하지만 철저한 준비로 무장했던 서류상의 완벽함과 달리, 막상 천시엔의 반경 몇 미터 안으로 진입한 주린의 현실은 엉망진창이었다. ​차가운 목소리가 현장 공기를 순식간에 얼어붙게 만들었다. 코앞에 선 천시엔의 얼굴은 19살 그날 밤 텔레비전 속에서 보았던 것보다 훨씬 더 비현실적으로 완벽했다. 심장이 터질 것처럼 쿵쾅거리고, 숨조차 제대로 쉴 수가 없었다. 눈앞에 그가 있는데 손발은 뻣뻣하게 굳어버렸고, 머릿속은 백지장처럼 하얗게 변했다. ​주린은 속으로 자신의 머리를 사정없이 쥐어박았다. 평소에는 현장을 누구보다 야무지게 누비는 악바리 신입이면서, 유독 천시엔의 시선이 자신에게 스치기만 하면 영락없이 고장 난 로봇이 되는 터였다. ​그녀의 엉뚱하고도 서툰 짝사랑 열병을 눈치챈 것일까. 그때, 스태프 무리 사이로 부드러운 아우라를 풍기며 다가오는 이가 있었다. 바로 총괄 이사이자 천시엔의 친형인 천뤄였다.