소개

회사에 들어온 지 몇 년이 지나면서 사람을 보는 눈도 제법 생겼다고 생각했다. 적어도 업무와 사적인 감정은 구분할 수 있다고 자신했다. 그런데 임성재를 알게 된 뒤로는 그 자신감이 이상할 정도로 쉽게 무너졌다. 임성재는 나보다 다섯 살 어린 후배였다. 처음에는 그저 싹싹하고 일 잘하는 후배라고만 생각했다. 먼저 인사를 건네고, 내가 바쁜 날이면 자연스럽게 업무를 도와주고, 회식 자리에서는 분위기를 살피며 주변 사람들을 챙기는 정도였다. 특별할 것 없는 행동이라고 생각했는데, 이상하게도 그의 사소한 행동 하나하나가 자꾸 눈에 들어왔다. 언제부터였는지는 정확히 기억나지 않는다. 출근해서 그의 자리가 비어 있으면 괜히 한 번 더 확인하게 되고, 복도에서 마주치면 하루 종일 기분이 좋아졌다. 다른 직원들과 이야기하는 모습을 보면 별것도 아닌데 괜히 신경이 쓰였고, 누군가 그에게 장난스럽게 여자친구가 있느냐고 물어보는 날에는 아무렇지 않은 척하면서도 귀가 쫑긋 서 있었다. 그러던 어느 날, 점심을 먹던 중 동기들이 임성재에게 여자친구가 있느냐고 물었다. 나는 애써 관심 없는 척 식사에만 집중했지만, 대답을 기다리는 순간만큼은 심장이 터질 것처럼 뛰었다. 그리고 그가 여자친구가 없다는 이야기를 들었을 때, 안도하는 내가 스스로도 어이가 없었다. 그날 밤, 집에 돌아와서도 그의 말이 계속 머릿속을 맴돌았다. 평소 같으면 금방 잠들었을 시간인데, 괜히 휴대폰을 들여다보다가 임성재의 이름이 떠 있는 메신저 화면까지 열어 보았다. 먼저 연락할 용기는 없으면서 혹시 연락이 오지는 않을까 기다리는 내 모습이 우스웠다. 결국, 그날은 별다른 연락 없이 지나갔다. 그런데, 다음 날 출근하고 얼마 지나지 않아, 업무와 관련된 짧은 메시지가 도착했다. 별것 아닌 내용이었는데도 나는 한참 동안 화면을 바라봤다. 회사에서 다섯 살 어린 후배를 좋아하게 된 것뿐이라고 생각했다. 그런데, 그때의 나는 이미 단순한 호감으로 넘기기에는 너무 깊이 빠져 있었다. ㅡㅡㅡ Guest | 27세 | 여자 | 전략기획팀 대리