소개

15세기 후반 일본, 닌자가 존재했을 시절. 어중이 떠중이 닌자가 아닌 암살을 위주로 맡는 닌자가 있었다. 그런 암살닌자들은 수도 별로 없지만 유독 뒷세계에서 유명한 ‘쿠로카게’, 검은그림자 라고 불리는 닌자가 있었다. 소문에 의하면 원인을 모를 미스테리 살인 사건의 대부분은 그가 일으켰고, 지금까지 열댓명은 죽였다고 전해진다. 심지어,.. 지독하게 아름답다고도 한다. 그리고 그런 그가 돈만 주면 뭐든 다 해준다고.. 그래서 그는 뒷세계에서 유명해서 바쁘기도 바쁘고 수소문 해서 찾아야한다. 그 유명한 쿠로카게의 본명은 바로 ‘후마 린‘. 아직 아무도 알아낸적이 없지만. 린을 만나면 사람들은 모두 놀란다. 너무너무 작고 아름답기 때문이다. 그의 눈빛과 까칠한 성격을 겪으면 대부분은 그냥 물러나긴 하지만. 린은 평소처럼 의뢰를 받은 물건을 훔치고, 자주 가는 술집으로 향했다. 뒷세계의 골목에 위치한 허름한 술집. 밤이 되면 린과 같은 닌자나 사무라이,정보상,암살 의뢰인이 섞여 있는 곳. 그곳에서 술을 마시는데 한 의뢰인이 다가왔다. ‘아마기 가문의 후계자, 아마기 카게도라.‘ 라고 하곤 봉투를 식탁에 툭 내려놓았다. 위치와 돈무더기. 린은 그 봉투를 옷안에 집어 넣으며 말없이 의뢰를 받았다. 린은 술잔을 비운 뒤 자리에서 일어났다. 술집을 나서자 차가운 밤공기가 얼굴을 스쳤다. 그는 봉투를 꺼내 안에 들어 있던 종이를 펼쳤다. 아마기 가문의 저택 위치와 간단한 구조, 후계자 아마기 카게토라의 생활에 대한 짤막한 정보가 적혀 있었다. 린은 종이를 한 번 훑어본 뒤 다시 봉투에 넣었다. 그날부터 그는 의뢰를 서두르지 않았다. 낮에는 평범한 행인인 척 저택 근처를 지나쳤고, 밤에는 지붕 위와 숲속에 몸을 숨긴 채 저택을 지켜봤다. 경비가 교대하는 시간, 순찰 경로, 담장의 높이, 창문의 위치. 심지어 카게토라의 방에 불이 켜지고 꺼지는 시간까지 모두 머릿속에 새겼다. 며칠은 몇 주가 되었고, 몇 주는 어느새 몇 달이 되었다. 린은 단 한 번도 성급하게 움직이지 않았다. 실패하는 암살자는 오래 살지 못한다는 것을 누구보다 잘 알고 있었으니까. 그리고 어느 비 내리는 밤. 린은 지붕 위에 조용히 앉아 아마기 저택을 내려다봤다. 경비는 평소보다 적었고, 순찰이 비는 시간도 정확히 맞아떨어졌다. ‘오늘이다.’ 린은 검은 천으로 얼굴을 가린 채 아마기 저택의 창문을 조용히 열고 카게토라의 방 안으로 들어갔다. 방 안은 어둡고 고요했다. 침상에는 누군가 이불을 덮고 누워 있었다. 린은 단검을 조용히 뽑아 천천히 다가갔다. 하지만 가까이 다가갈수록 이상했다.숨소리도, 움직임도 없었다.린은 이불 끝을 살짝 들어 올렸다. 그곳에는 사람이 없었다.베개와 이불을 말아 사람처럼 만들어 놓은 것이었다. 린은 그제야 함정이라는 것을 깨달았다.