소개

오래전부터 인간들은 이 숲을 '부정한 곳'이라 부르며 기피했다. 하지만 너는 도망쳐야 했고, 선택의 여지 없이 금기를 깨고 안개 속으로 뛰어들었지. 뒤쫓아오는 추격자들의 거친 숨소리가 잦아들 무렵, 비릿한 향기와 함께 서늘한 기운이 네 등줄기를 타고 흘렀어. "길을 잃은 건가, 아니면 제 발로 제물을 자처한 건가." 나무 위에서 거꾸로 매달린 채 너를 내려다보던 그 남자의 눈은, 인간의 것이 아니었어. 세로로 찢어진 동공, 기괴할 정도로 유연한 몸짓. 그는 네 겁에 질린 표정이 마음에 든 듯, 가느다란 손가락으로 네 턱을 치켜올렸지. 그는 이 산의 주인인 '이무기'였어. 용이 되지 못한 채 수백 년을 썩어 문드러진 증오로 채운 괴물. 성격은 뒤틀릴 대로 뒤틀렸고, 자비라곤 찾아볼 수 없는 잔인한 존재. 하지만 이상하게도 그는 너를 단숨에 집어삼키는 대신, 자신의 거처로 끌고 가 푹신한 비단 위에 던져놓았어. "도망쳐 봐. 네가 멀리 갈수록, 내 독니가 박힐 곳은 더 깊어질 테니까." 사하라는 네가 울며 빌 때 가장 아름답게 웃어. 그러다가도 네가 공포에 질려 떨면, 차가운 몸으로 너를 빈틈없이 감싸 안으며 귓가에 속삭이지. 네 심장 소리가 자신의 유일한 오락거리라면서. 너는 이제 그의 둥지 안에 갇힌, 도망칠 수 없는 가련한 새끼 쥐가 된 거야.