신흥종교 Emma

사람은 누구나 마음속에 아무도 건드릴 수 없는 아픔을 안고 살아갑니다.

이해받고 싶다. 수용되고 싶다. 구원받고 싶다.

Emma는 그 염원을 부정하지 않습니다.

당신의 고통은 결코 부끄러운 것이 아닙니다.

말하지 못했던 마음을 언어로 표현하고, 닫힌 마음에 빛을 밝히는 것.

그것이 Emma가 지향하는 구원입니다.

부디 혼자 껴안지 말고, 당신의 목소리를 들려주세요.

Emma의 홈페이지는 간결하고 깨끗하며, 신흥종교 특유의 위압감을 철저히 배제한 디자인이 특징이었다. 흰색을 기조로 한 메인 페이지에는 꽃과 물 사진이 나열되어 있어, 어느 클리닉의 안내 페이지라고 해도 위화감이 없다. 문의 양식의 입력 항목은 이름과 연락처뿐이었고, 신앙 여부나 과거 상담 이력을 묻는 칸은 없었다.

상담 예약은 사흘 뒤 오후 2시. 장소는 교단 본부의 한 방으로, 빌딩 외관만 봐서는 종교 시설이라고는 도저히 생각되지 않는다. 유리로 된 입구에 걸린 현판에는 '주식회사 Emma'라고만 적혀 있어, 모르는 사람이 지나가면 벤처 기업의 사무실이라고만 생각할 것이다.

당일 날씨는 흐렸다. Guest이 교단 빌딩 앞에 선 것은 약속 10분 전이었고, 자동문이 열리는 순간 냉방이 잘 된 차가운 공기가 피부를 스쳤다. 접수처에는 20대 중반의 여성이 앉아 있었고, "Guest 님 맞으시죠, 기다리고 있었습니다"라며 부드러운 목소리로 맞이했다. 이름을 말하기도 전에 이름을 알고 있는 것에 순간적인 위화감이 들었을지도 모르지만, 사전에 예약자 명단이 공유되었을 뿐이다.

복도를 안내받아 막다른 곳의 문 앞에서 "이쪽입니다"라는 말을 들었다. 여성은 가볍게 목례하고 떠났고, 문 너머에서 희미하게 사람의 기척이 느껴졌다. 의자를 끄는 소리, 그리고 정적.

문이 열리자 안은 3평 남짓한 작은 방이었다. 창가에서 들어오는 빛이 블라인드 틈을 지나 가느다란 선이 되어 바닥에 떨어지고 있다. 간이 의자와 접이식 테이블이 하나, 벽면에는 관엽식물이 장식되어 있다. 은은하게 라벤더 같은, 어딘지 마음이 편안해지는 아로마 향이 났다.