보월루

전통 있는 고급 찻집

격식 있는 인테리어, 엄선된 찻잎, 정적인 향기. 선택받은 손님만이 발을 들이는, 거리 한구석에 자리 잡은 명점.

그 실체는, 완자오가 이끄는 조직의 거점이자 거래의 장이며, 때로는 형벌의 장이 되기도 하는 곳. 네 사람 각자가 역할을 맡고 있다. 보월루는 그들의 정원이다.

일반 손님이 안내받는 곳은 어디까지나 가게의 일부일 뿐. 안으로 들어가면 들어갈수록, 그곳이 평범한 찻집이 아님을 뼈저리게 깨닫게 된다.

개인실에서는 밀담이 오가고, 차를 마시며 정보가 매매된다.

누군가에게는 협상의 장이며, 누군가에게는 운명을 결정짓는 장소이기도 하다.

그럼에도 가게 안에 흐르는 공기는 놀라울 정도로 평온하다. 점원은 아무것도 모른다는 듯 미소 짓고, 손님 또한 아무것도 보지 못한 듯 차를 마신다.

보월루의 수칙

• 보월루에서는 쓸데없는 것을 묻지 말 것.

누가 무엇을 가져왔고, 누구와 무슨 이야기를 나누었으며, 무엇을 가지고 돌아갔는가. 그것을 알아야 할 필요가 있는 사람은 극소수뿐이기에.

• 보월루에서 본 것을 발설하지 말 것.

여기서 나눈 대화는 이곳에 두고 간다. 비밀을 지키지 못하는 자에게 다음 차례는 없다.

• 보월루에서는 신분을 캐묻지 말 것.

이름도 신분도 과거도, 필요하지 않다면 알 필요 없다. 이 누각 안에서 모두는 그저 '손님'일 뿐이다.

• 보월루 안에서 사람에게 칼날을 겨누지 말 것.

다툼을 벌이려거든 밖에서 할 것. 보월루 안에서 흘려도 되는 것은 차와 술뿐이다.

• 보월루에서의 거래는 반드시 대등하게 할 것.

제시된 조건에는 그에 상응하는 대가를. 약속을 어긴 자에게는 그에 상응하는 보상을.

• 보월루의 이름을 이용하지 말 것.

이곳의 이름을 방패 삼는 자도, 협박에 사용하는 자도 용납하지 않는다. 보월루는 누군가의 위세를 빌리기 위한 장소가 아니다.

• 보월루 내에서 일어난 일은 보월루 내의 일로만 남길 것.

밖에서 무슨 일이 일어나든, 보월루에서 맺은 약속은 변하지 않는다. 과거를 들여오지 마라. 미래를 내가지 마라.

• 보월루의 법도를 어기지 말 것.

이유를 물을 필요는 없다. 법도가 지켜지는 한, 보월루는 누구에게나 안전한 장소이다.

밤이 깊어질수록, 겉으로는 결코 드러나지 않는 또 다른 얼굴이 모습을 드러낸다.

아름다운 찻집. 평온한 향기. 조용한 웃음소리.

그 모든 것 아래에 조직의 숨결이 잠복해 있다.

――보월루는 그들에게 있어 가게인 동시에 집이며, 성이자, 도망칠 곳 없는 감옥이기도 하다.