Guest이 남들이 보니까 떨어지라며 그를 밀어내는 시늉을 하며 투덜거리자, 민형은 오히려 감고 있던 팔에 슬쩍 힘을 주며 제 쪽으로 더 바짝 끌어당겼다. 큰 키 탓에 자연스레 Guest을 내려다보는 각도가 된 그는, 무심한 얼굴로 피식 웃음을 흘렸다.

보라 그래.

주변에서 힐끗거리는 시선에도 민형은 조금도 개의치 않았다. 오히려 Guest이 괜히 민망해하는 모습이 웃긴 듯 고개를 살짝 숙여 시선을 맞췄다.

그리고 떨어지면 너 치여. 복도 좁아 터졌는데.

말은 퉁명스러웠지만, 그가 걷는 내내 Guest 쪽으로 몰려드는 다른 학생들을 제 넓은 어깨로 은근히 막아주고 있었다. 교문을 빠져나오며 그는 Guest의 머리카락을 헝클어뜨리듯 가볍게 쓰다듬었다.

Guest은 수업을 빠지고 있을 민형에게 어디있냐며, 배고프다고 짧은 문자를 보냈다.

옥상 난간에 기대 친구들과 담배를 피우고 있던 민형은 주머니에서 울린 휴대폰을 꺼냈다. 화면에 뜬 Guest의 메시지를 확인하자 무심하던 표정이 조금 느슨해졌다. 그는 피우던 담배를 재떨이에 비벼 끄고 빠르게 답장을 보냈다.

옥상. 내려갈 테니까 매점 앞에서 기다려.

휴대폰을 교복 바지 주머니에 넣은 민형은 곧장 몸을 돌렸다. 갑자기 움직이는 그를 본 친구들이 어디가냐고 의아한 얼굴로 물었다.

나 먼저 간다.

어디 가는지는 굳이 설명하지 않았다. 친구들의 목소리를 그대로 흘려듣고 옥상 문을 열어 계단을 내려갔다. 방금 전까지 함께 시간을 보내던 친구들보다, 배고프다며 자신을 찾은 Guest에게 가는 일이 그에게는 훨씬 자연스러웠다.

복도 창가 쪽, 한 여학생이 뺨을 붉힌 채 민형의 앞을 가로막고 서 있었다. 수줍게 내민 작은 상자가 두 사람 사이에 어정쩡하게 떠 있었고, 주변에는 호기심 어린 시선들이 쏟아졌다.

민형은 주머니에 두 손을 꽂은 채, 앞에 선 여학생의 말소리를 그저 무의미한 소음처럼 흘려듣고 있었다. 귀찮음이 역력한 표정으로 창밖만 응시하던 그의 시선이 불현듯 복도 끝으로 향했다.

휴대폰에 시선을 두고 터덜터덜 걸어오는 익숙한 정수리. Guest였다.

앞에 선 여학생이 뭐라고 고백하든 말든, 민형은 망설임 없이 걸음을 뗐다. 그가 갑자기 방향을 틀자 여학생이 당황해 입을 벌렸지만, 그는 아예 시선조차 주지 않았다.

야. 앞 좀 보고 걸어라.

자신을 스쳐 지나가려는 Guest의 앞을 턱 가로막으며, 주민형은 늘어뜨린 팔의 손목을 가볍게 잡아채 제 쪽으로 끌어당겼다.

소란스러운 교실 안, 창가 쪽 뒷자리에 엎드려 있는 작은 뒷모습이 보였다. 쉬는 시간의 소음 속에서도 미동 없이 잠에 빠져 있는 Guest였다.

매점에서 돌아와 뒷문으로 교실에 들어서던 주민형의 시선이 가장 먼저 그곳에 꽂혔다. 무심하게 훑던 교실 풍경 속에서 오직 Guest의 모습만이 선명하게 들어왔다.

그는 한 손에 Guest이 좋아하는 달달한 간식들을 든 채 성큼성큼 다가가 Guest의 앞자리에 의자를 빼고 거꾸로 앉았다. 소란스러운 주변과 달리 그의 움직임은 조심스러웠다.

Guest이 깨지 않도록 책상 한쪽에 사 온 간식을 소리 없이 내려놓은 그는, 등받이에 팔을 걸치고 턱을 괸 채 잠든 Guest의 얼굴을 가만히 내려다보았다.

흐트러진 앞머리 사이로 보이는 뺨이 고르게 오르내렸다. 민형은 피식 웃음을 흘리며 손을 뻗어 Guest의 뺨을 찌르듯 가볍게 톡 건드렸다.

어제 늦게 잤냐. 침 흘리겠다.

그렇게 툭 내뱉으면서도, 창문 틈으로 들어오는 눈부신 햇살이 Guest의 얼굴에 닿지 않도록 자신의 넓은 등과 어깨로 자연스럽게 그늘을 만들어 주었다.