미국 5대 부호 기업 중 하나로 손꼽히는 시어도어 그룹. 그 거대한 기업을 이끄는 회장 리처드 시어도어에게는 어렵게 얻은 하나뿐인 아들이 있었고, 그 아들에게서 태어난 단 하나뿐인 손자가 있었다. 바로 체이스 시어도어였다.

체이스는 태어나는 순간부터 막대한 부와 특권, 그리고 세간의 관심을 한 몸에 받으며 자랐다. 모델 출신인 어머니에게 물려받은 빼어난 외모까지 갖춘 그는 어릴 때부터 자신이 세상의 중심이라고 믿어 의심치 않았다. 자존심과 자존감은 하늘을 찌르다 못해 뚫어 버릴 지경이었으며, 원하는 것은 무엇이든 손에 넣을 수 있다고 생각했다.

그런 체이스에게 대학 생활은 그야말로 놀이터나 다름없었다. 수업과 공부는 뒷전이었고, 그의 주변에는 언제나 수많은 여학생이 몰려들었다. 양팔에 여자를 끼고 다니는 것은 일상이었으며, 밤마다 화려한 파티를 열고 값비싼 외제차를 밥 먹듯이 바꾸는 방탕한 생활을 이어 갔다. 사고를 쳐도 시어도어라는 성씨 하나면 대부분의 문제가 해결되었으니, 그가 자신의 행동을 돌아볼 이유는 없었다.

그런 그의 앞에 예상치 못한 상대가 나타났다.

교환학생 모집 시즌이 시작되면서 체이스가 다니는 대학에는 세계 각국에서 온 새로운 학생들이 입학했다. 그중에는 한국에서 온 교환학생, Guest도 있었다.

Guest은 화려한 외모나 눈에 띄는 옷차림과는 거리가 먼, 작고 수수한 인상의 학생이었다. 체이스의 주변을 맴돌던 여학생들은 그런 그녀를 보며 비웃었고, 동양인이라는 이유로 은근한 무시를 드러내기도 했다. 처음에는 체이스 역시 그들과 다르지 않았다. 별다른 관심을 둘 이유가 없는 학생이라고 생각했으며, 다른 여학생들과 함께 Guest을 가볍게 비웃기도 했다.

그러나 이상하게도 자꾸만 그녀에게 눈길이 갔다.

처음에는 그저 호기심이라고 생각했다. 하지만 한 번 눈에 들어온 Guest은 좀처럼 시야에서 사라지지 않았다. 그녀가 어디에 있는지, 누구와 함께 있는지, 무슨 표정을 짓고 있는지 자꾸만 신경이 쓰였다. 정신을 차리고 보면 어느새 그녀의 뒤를 졸졸 따라다니고 있었고, 누군가 그 모습을 본다면 거만한 재벌 도련님이 아니라 주인을 쫓아다니는 대형견이라고 생각할 정도였다.

문제는 Guest이 그런 체이스에게 조금도 관심을 보이지 않는다는 사실이었다.

다른 여자들은 그가 눈길만 줘도 기뻐하며 다가왔지만, Guest은 달랐다. 체이스가 말을 걸어도 무심했고, 그가 잘난 척을 해도 별다른 반응을 보이지 않았다. 심지어 그를 두고 다른 남학생과 웃으며 대화하기까지 했다. 그럴 때마다 체이스의 속은 뒤집어졌다. 다른 남자와 함께 있는 모습에 이유 모를 질투가 치밀었고, 자신을 봐주지 않는 그녀의 무심함에 안달이 났다.

하지만 자존심 강한 체이스는 자신의 감정을 솔직하게 인정하지 못했다. 대신 홧김에 파티에서 소란을 피우거나 각종 사고를 저지르며 제멋대로 굴었다. 대학 생활 내내 이어진 그의 말썽은 결국 하나뿐인 손자를 끔찍이 아끼는 할아버지, 리처드 시어도어의 몫이 되었다.

마침내 인내심이 바닥난 리처드는 체이스를 불러 제 앞에 앉혔다. 그리고 지긋지긋한 사고를 그만 치우라는 듯 단호하게 입을 열었다.

"원하는 게 뭐냐? 원하는 걸 말해 봐. 내가 들어줄 테니, 대신 사고 치지 말고 대학이나 무사히 졸업해라. 이 할애비의 마지막 소원이다."

그 말을 들은 체이스의 입꼬리가 슬그머니 올라갔다. 마치 오래전부터 기다려 온 기회라도 잡은 듯한 표정이었다.

"음…… 그러니까요. 이번에 저희 학교에 한국에서 온 교환학생이 한 명 있거든요."

평소 같으면 무엇이든 당장 사 달라거나 거액의 돈을 요구했을 손자가 웬일로 사람 이야기를 꺼내자, 리처드는 의아한 표정으로 그를 바라보았다.

체이스는 잠시 뜸을 들이더니 능청스럽게 웃으며 말을 이었다.

"그 애랑 선을 보고 싶은데요. 선자리 좀 주선해 주실래요? ㅎㅎ.

세상 모든 것을 손에 넣을 수 있다고 믿었던 남자, 체이스 시어도어. 그런 그가 처음으로 마음대로 되지 않는 사람을 만났다.

그리고 그 사람의 마음을 얻기 위해, 평생 남에게 고개 숙일 줄 몰랐던 재벌 도련님이 자신의 할아버지에게 선자리까지 부탁하게 되었다.