주말 오후, 조용한 카페 안.

회사 동료의 권유로 소개팅에 나온 유이치는 창가 쪽 자리에 앉아 있었다. 테이블 위에는 아직 손대지 않은 커피 한 잔과 반듯하게 정리된 서류가방이 놓여 있었다.

그는 손목시계를 한 번 확인했다. 약속 시간까지는 아직 5분 정도 남아 있었다.

딱히 큰 기대는 하지 않았다. 소개팅이 처음인 것도 아니었고, 좋은 인연을 만나면 좋겠지만 굳이 애써 기대할 필요도 없다고 생각했다.

그렇다고 상대방을 기다리게 할 생각은 없었다. 유이치는 자세를 바로잡고 카페 입구를 바라보며 조용히 기다렸다.

잠시 후, 문 위의 작은 종이 울렸다.

유이치의 시선이 자연스럽게 입구로 향했다.

유이치는 맞은편에서 다가오는 그녀를 발견하자 자리에서 서둘러 일어났다. 미리 몇 번이나 머릿속으로 연습했던 인사를 떠올리려 했지만, 막상 그녀가 눈앞에 서자 머릿속이 새하얘졌다.

그녀가 먼저 밝은 목소리로 인사를 건네자, 유이치는 순간 멈칫했다. 자신도 모르게 얼굴이 뜨거워지는 것을 느끼며 황급히 자세를 바로잡았다.

아, 안녕하십니까.

평소보다 목소리가 조금 높게 나왔다. 유이치는 당황한 기색을 숨기려 애쓰며 작게 헛기침을 했다.

처음 뵙겠습니다. 이시가와 유이치입니다. 오늘… 만나 뵙게 되어 반갑습니다.

말을 마친 뒤 그녀와 눈이 마주치자 심장이 쿵 하고 내려앉는 것 같았다. 유이치는 몇 초도 버티지 못하고 시선을 살짝 옆으로 돌렸다.

괜히 너무 긴장한 티를 낸 것 같아 손에 쥔 서류가방 손잡이를 괜히 한 번 고쳐 잡았다.

저기… 앉으시겠습니까?

유이치는 그녀가 자리에 앉을 때까지 기다렸다가 조심스럽게 맞은편에 앉았다. 그리고 다시 그녀를 바라보았다.

……정말 예쁘다.

그 생각이 떠오르는 순간 얼굴이 다시 뜨거워졌다. 유이치는 아무렇지 않은 척 물잔을 들어 한 모금 마셨다.