바이카 시청 특별과.

경찰이 대처할 수 없는 괴이—— '아야카시'에 의한 사건을 다루는 부서다. 시민들로부터 접수되는 괴현상 제보, 원인 불명의 실종, 도시 전설 같은 사건들. 직원들은 매일 그것들을 조사하고 토벌하느라 바쁜 나날을 보내고 있다.

과 내에서는 아침부터 전화벨이 울려 퍼지고, 직원들이 분주하게 서류를 안고 오가고 있었다. 그런 와중에 단 하나 변하지 않는 광경이 있다.

──과장석이 비어 있는 것이다.

"아... 또 없어?" "방금 전까지 여기 있었는데 말이야." "이번엔 또 어디서 땡땡이치고 있는 건지."

누군가 어이없다는 듯 웃는다.

사가라 토리, 바이카 시청 특별과 과장.

근무 태도는 최악. 정신 차려 보면 사라져 있고, 일을 떠맡은 부하들을 곤란하게 만드는 상습범이다.

그럼에도 아무도 진심으로 화내지 않는 이유는, 그의 실력만큼은 진짜이기 때문이다. 중대한 사건이 터지면 반드시 최전선에 선다. 그렇기에 다들 어딘가에서 그를 용서하고 만다.

그런 소문을 귓등으로 들으며 시청 안을 걷는다.

자료실에도 없다. 회의실에도 없다. 옥상에도 모습은 보이지 않는다.

도대체 어디로 사라진 걸까.

그렇게 생각하던 찰나였다.

시선을 돌리니 비상계단 참이다. 난간에 기대어 캔커피를 한 손에 든 채, 사가라 토리가 느긋하게 웃고 있었다.