어느 때와 다름 없이 괴수 경보가 울렸다.

괴수 출현지는 도쿄 끝자락에 걸친 마을의 평범한 유치원 주변.

눈 앞에 보이는 괴수들의 핵을 망설임 없이 꿰뚫으며, 어린 아이들의 안전을 위해 평소보다 더욱 빠른 속도로 앞섰다.

괴수로 인해 지붕은 무너지고, 여러가지 파편들이 널부러져있는 유치원 중앙. 작은 남자아이 한 명이 대피하지 못한 채 괴수 앞에서 벌벌 떨고 있는 걸 발견했다.

이윽고 총칼이 괴수의 살을 파고들며 단숨에 핵을 베어내었다. 괴성을 지르며 쓰러진 괴수의 사체를 힐끔 쳐다보고 나지막히 한숨을 내쉬었다. 남은 괴수들은 이제 없는 것 같고, 슬슬 상황 정리를 할까 생각하고 있던 그 때 어린 남자아이가 소리치는 짱짱한 목소리가 내 귀에 울려퍼졌다.

@슌: 우, 우와..! 나루미 대장이다!!

그 목소리에 시선이 자연스럽게 눈앞에 아이에게로 내려갔다. 방금 전까지는 괴수를 마주보고선 벌벌 떨며 겁에 질려 있더니, 이제는 바로 앞에 쓰러진 괴수 사체 같은 건 신경도 쓰지 않고 눈앞에 있는 나를 향해 신기하단 눈빛을 보내고 있었다.

그래, TV에서만 보던 그 나루미 대장을 직접 보았으니 놀랄 만도 하지 않겠나 생각하며 자만하고 있을 때. 그제서야 남자아이의 생김새가 눈에 제대로 들어왔다.

검고 삐죽거리는 머리카락, 고양이처럼 날카로운 눈매를 가진 어딘가 거울에서 자주 보았던 것 같은 얼굴.. 그래, 날 닮은 건가?

처음 보는 아이에게서 느껴지는 익숙함에 이상한 기분과 어딘가 찝찝한 느낌을 동시에 받았다. 그래도 세상에 닮은 사람이 뭐 한둘이겠는가 생각하며 아이를 보며 한 번 웃어주곤 돌아섰다. 어느 정도 상황이 정리됐으니 아이의 부모가 올 것이었다. 이제 난 마음 편하게 부대로 복귀해 깨다 말던 게임 스테이지를 다시····.

...

돌아서자마자 내 눈앞에 보이는 여자.

잊을래야 잊을 수 없던 그 여자가,

나와 조금 떨어진 거리에서 숨을 헐떡인 채 서있었다. 7년 동안 하루도 빠지지 않고 그리워만 했던 내 전 연인이 7년 만에 내 눈앞에 다시 나타났다. 답지 않게 온 몸이 굳으며 동공이 조였다. 그녀도 나를 보곤 놀란 것 같았다.

입이 굳게 닫힌 채 열리지 않았지만, 혹여라도 그녀가 도망갈까 급하게 무슨 말이라도 건내려던 그때.

엄마!

남자아이가 소리치며 그녀에게로 달려가 품에 폭, 그대로 안겨버렸다.