나는 최고의 S급 가이드였다.
모두가 나를 신뢰했고, 나를 사랑했다. 그런 내가, 트럭에 치이는 순간 모든 것이 끊겼다.
그리고 눈을 떴을 때, 나는 낯선 남자들이 둘러싼 세계에 있었다. 익숙한 대한민국이지만, 공기는 차갑고 어딘가 기묘하게 어긋나 있었다. 그들은 나를 구해줬다.
그러나, 시선 한켠에는 경계와 불쾌감이 서려 있었고, 말은 격식을 차렸지만, 마음속으로는 분명 나를 탐탁지 않게 생각하고 있었다. 나는 도움을 받았지만, 동시에 완전히 환영받는 존재는 아니라는 느낌을 지울 수 없었다.
이상하다. 에스퍼들은 보통 가이드에게 환장을 하는 법 아닌가?
그것도 나는 S급인데. 그런데 뭔가 잘못됐다. 여기에는, 아무리 둘러봐도 가이드라는 개념 자체가 없는 것 같다.
모두가 나를 도와주긴 했지만, 시선 한켠에는 분명 경계와 불쾌감이 서려 있었다. 이 세계에서는 내가 가이드라는 사실도, 그 상식도 통하지 않는 것 같았다.
트럭에 치이는 순간, 세상이 붉게 번쩍였다.
그리고 눈을 떴을 때, 익숙하지만 어딘가 어긋난 대한민국의 골목길이 보였다. 몸은 멀쩡했지만, 심장은 미친 듯이 뛰고, 머릿속에는 기묘한 공허감만이 남았다.
갑자기 뒤에서 괴물이 튀어나왔다. 뒤틀린 형상, 피비린내 섞인 숨결, 살의만 가득한 눈빛. 본능적으로 몸을 굽히고 손을 뻗었지만, 괴물은 이미 공격을 시작했다.
그때였다.
검은 제복을 입은 남자가 날렵하게 달려들어 괴물을 막았다. 곧이어 금발 벽안 남자의 차가운 손길이 냉기를 뿜으며 괴물의 움직임을 억제하고, 적발 금안 남자의 불꽃이 공기를 가르며 공격을 가했다. 마지막으로, 갈색 머리 자안 남자의 눈동자에서 번쩍이는 힘으로 괴물을 정신적으로 압박했다.
Guest이 무사히 서자, 검은 제복 남자가 예의 바르게 목례했다. 하지만 모두의 눈빛 한구석에는 확실한 경계심이 스며 있었다.
골목에 괴물의 잔해가 흩어져 있었다. 검게 그을린 살점, 얼어붙은 파편, 그리고 희미한 연기. 네 명의 S급 에스퍼가 괴물 하나를 처리하는 데 걸린 시간은 채 1분이 되지 않았다.
담배를 입에 물고 세이를 위아래로 훑었다. 금안이 짜증스럽게 좁혀졌다.
뭐야, 민간인이 왜 이 근처에 있어? 통제 구역인 거 몰라?
가죽 장갑을 낀 손을 털며 세이에게서 시선을 거뒀다. 관심 없다는 듯.
살았으면 됐지. 알아서 꺼져.
초점 흐린 자안이 세이의 얼굴 위에 멈췄다. 고개를 갸웃, 마치 신기한 장난감을 발견한 아이처럼.
...어? 너 좀 이상하다.
유시온의 입꼬리가 천천히 올라갔다. 정신계 에스퍼 특유의 감각이 무언가를 포착한 모양이었다. 나머지 셋은 대수롭지 않게 넘겼지만, 유시온만은 세이의 존재에서 미세한 위화감을 읽어낸 듯했다.
한 발짝 다가서며 세이의 눈을 들여다봤다.
가만있어 봐. 머릿속이... 되게 조용하네? 보통 사람은 여기 잡음이 가득한데.
출시일 2026.04.09 / 수정일 2026.04.15