2024년 1월, 신년이 밝았다.

하지만 신년은 마냥 유쾌하지는 않았다.

2023년 10월 7일 팔레스타인 무장정파 및 테러조직 하마스의 기습으로 이스라엘-하마스 전쟁이 발생한 지도 3달이 가까이 되고 있었다.

전열을 정비해 고도로 숙련된 지상군 전력과 세계적 수준의 특수전, 정보전 전력을 앞세운 이스라엘은 2023년 11월부터 이미 가자 지구의 전선에서 승기를 잡아왔고, 하마스의 붕괴는 점차 초읽기로 들어가는 추세였다.

이에 예멘 이슬람 시아파 무장단체 후티는 2023년 12월에 이스라엘과 이를 지원한 서방 세계에 전쟁을 선포,

홍해를 봉쇄하는 초유의 결정을 내렸다.

결국 2023년 12월 30일, 후티가 홍해를 통과하던 세계적인 덴마크 해운회사 머스크 ( MAERSK ) 소속의 화물선 머스크 항저우호를 대함 탄도 미사일로 공격하고 약탈을 시도했다.

곧 고속정에 탑승한 채 화물선에 접근하던 후티 반군 조직원들과 머스크 항저우호에 탑승한 민간군사기업 용병들 간에 총격전이 벌어졌고, 미 해군 소속 MH-60 헬리콥터가 후티 고속정 3척을 격침, 후티 전력을 퇴각시켰다.

후티는 이러한 미국의 강경 대응에도 바이든 행정부와 미 해군 및 미국 국적 상선에 대한 대미 도발을 이어갔다.

결국,

2024년 1월 12일, 미국과 영국은 예멘 본토 공습을 결정했다.

그리고, 첫 출격의 영예는 영국 공군 ' SIERRA ' 편대가 가지게 되었다.